Por que estudar história da Igreja fortalece a nossa fé

Muita gente torce o nariz quando ouve falar em história da Igreja. A impressão que dá é de que se trata apenas de uma lista interminável de datas distantes, nomes difíceis em latim e brigas teológicas entre homens barbudos que viveram séculos atrás. Para quem vive na correria do dia a dia, parece muito mais prático focar no devocional de hoje e deixar o passado para os acadêmicos.

Só que essa postura cobra um preço alto. Quem não conhece a história da própria fé corre o risco de passar a vida inteira reinventando velhos erros e achando que teve uma ideia genial.

Quando Jesus disse a Pedro, em Mateus 16.18, que construiria a sua Igreja e que as portas do inferno não prevaleceriam contra ela, Ele não estava prometendo uma instituição imune a falhas. Ele estava garantindo a fidelidade dEle ao longo dos séculos. Estudar a história da Igreja é, no fundo, acompanhar as pegadas dessa promessa no meio da bagunça humana.

A própria Bíblia nunca tentou dourar a pílula. Os apóstolos se desentendiam, Pedro precisou ser repreendido por Paulo publicamente e as sete igrejas da Ásia descritas no livro do Apocalipse já enfrentavam crises graves de moral, esfriamento e divisões logo no final do primeiro século. A Igreja nunca foi um museu de santos intocáveis; ela sempre foi um hospital de campanha sustentado pela graça de Deus.

Ao longo de dois mil anos, homens e mulheres enfrentaram perseguições cruéis no Império Romano, resistiram a heresias sutis, cometeram erros gravíssimos quando se aliaram ao poder político e redescobriram o evangelho puro na Reforma do século dezesseis. Conhecer essa trajetória nos dá duas coisas que fazem muita falta hoje: raízes e humildade.

Raízes, porque a gente percebe que a fé cristã não começou ontem de manhã. Nós herdamos um patrimônio de homens e mulheres que derramaram sangue para que a Bíblia chegasse traduzida às nossas mãos. E humildade, porque a gente descobre que as nossas dúvidas, dores e desafios não são inéditos. Outros irmãos já passaram por vales bem mais escuros e encontraram no Senhor a mesma fidelidade que nos sustenta hoje.

Olhar para trás não serve para alimentar nostalgia por um passado imaginário nem para justificar erros humanos. Serve para lembrar que o mesmo Cristo que conduziu o seu povo até aqui continua vivo, agindo e cuidando da sua Igreja no presente. No fim das contas, a história da Igreja é esse espelho honesto: ela nos mostra que Deus sempre fez maravilhas usando gente comum e imperfeita, e que a nossa responsabilidade agora é continuar fiéis ao mesmo evangelho na nossa própria geração.