O casamento segundo Paulo: O que ele realmente ensinou

Muita gente torce o nariz quando ouve falar dos textos do apóstolo Paulo sobre o casamento. Em discussões inflamadas na internet, não é raro ver gente acusando o apóstolo de misoginia, citando a clássica frase de Efésios 5: “As mulheres sejam submissas a seus maridos”. Quem lê o texto fora do seu tempo histórico imagina que Paulo defendia o machismo tradicional e dava carta branca ao homem para mandar e desmandar na esposa.

Só que, quando estudamos o contexto social do primeiro século, descobrimos exatamente o oposto: o modelo de casamento proposto por Paulo foi uma das maiores revoluções de dignidade, proteção e reciprocidade que o mundo antigo já conheceu.

O mundo brutal do Império Romano

Para entender a audácia de Paulo, é preciso lembrar como funcionava uma família no Império Romano e no mundo helenista. O chefe da casa, o chamado pater familias, exercia poder quase absoluto. A lei dava a ele a autoridade de rejeitar recém-nascidos, de dispor dos bens da mulher e de punir quem quisesse.

Além disso, a fidelidade era uma via de mão única. A sociedade romana exigia pureza e submissão estrita da esposa, mas achava perfeitamente normal que o homem casado tivesse amantes, escravas à sua disposição e frequentasse prostíbulos. A mulher era frequentemente tratada como um instrumento para gerar herdeiros legítimos e cuidar da casa, sem qualquer consideração pelo seu afeto ou pelas suas vontades.

É sobre essa terra árida de desigualdade brutal que as cartas de Paulo caem como uma bomba.

O mandamento revolucionário aos maridos

Em Efésios 5, antes de falar de marido ou mulher, Paulo estabelece a régua geral no versículo 21: “Sujeitai-vos uns aos outros no temor de Cristo”. A vida cristã começa pela submissão mútua, onde ninguém reina como soberano absoluto. Aliás, no versículo 22 o grego nem repete o verbo: a ordem às esposas depende dessa frase anterior, e é ela que lhe dá sentido.

Ao se dirigir às esposas, Paulo usa a linguagem de respeito que a sociedade já conhecia, mas muda a motivação: o motivo deixa de ser o medo do senhor da casa e passa a ser o compromisso com o Senhor (“assim como ao Senhor”, Efésios 5:22). Só que a verdadeira reviravolta acontece quando ele se volta para os homens.

Naquela cultura, dificilmente alguém mandava os maridos amarem as esposas com devoção sacrificial. Esperava-se que fossem provedores e administradores severos. Paulo quebra a regra: “Maridos, amai vossa mulher, como também Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela” (Efésios 5:25).

A régua do marido não é o César de Roma, que exige ser servido; é Jesus de Nazaré, que se ajoelha com uma toalha na cintura para lavar os pés empoeirados dos discípulos e depois dá a vida na cruz. Paulo arranca do homem qualquer direito à prepotência. Se a liderança cristã é moldada por Cristo, ela deixa de ser privilégio de mando e vira responsabilidade de morrer primeiro, de colocar os interesses da esposa à frente dos próprios e de cuidar dela com ternura e honra.

Reciprocidade no leito conjugal

Se Efésios 5 já desconcerta a cultura romana, o capítulo 7 de 1 Coríntios vai ainda mais longe. Falando sobre a intimidade sexual, Paulo escreve com uma simetria de direitos impressionante:

“Que o marido satisfaça sua mulher como devido, e semelhantemente a mulher ao marido. A mulher não tem poder sobre seu próprio corpo, mas sim o marido; e também da mesma maneira o marido não tem poder sobre seu próprio corpo, mas sim a mulher.”

(1 Coríntios 7:3-4, Bíblia Livre)

No mundo antigo, dizer que uma esposa tinha autoridade sobre o corpo do próprio marido era algo impensável. Paulo estabelece uma igualdade radical na cama e na vida a dois. Não existe espaço para chantagem emocional, nem para abuso de poder, nem para descarte da vontade da companheira. O sexo e o carinho no casamento são desenhados como doação recíproca e voluntária.

Casamento e solteirice no mesmo nível de honra

Outro aspecto libertador da teologia paulina é que ele não transforma o casamento no único objetivo digno da vida humana. Nas culturas antigas, quem não se casava era visto como um cidadão de segunda classe ou uma anomalia social.

Paulo, que permaneceu solteiro, declara com todas as letras em 1 Coríntios 7 que tanto o casamento quanto a solteirice são vocações espirituais legítimas, dons que Deus dá de maneiras diferentes (1 Coríntios 7:7). Quem se casa faz bem; quem opta por ficar solteiro para se dedicar com liberdade ao Reino de Deus também faz muito bem. A solteirice nunca deve ser tratada na igreja como um limbo de espera constrangedor, mas como um tempo fecundo de serviço e devoção integral.

O ensino de Paulo nos liberta do machismo truculento que tenta usar a Bíblia para justificar autoritarismo doméstico e nos livra do cinismo contemporâneo que enxerga o casamento apenas como um contrato descartável. Viver o matrimônio segundo o evangelho é construir uma amizade profunda onde dois pecadores perdoados competem para ver quem serve e ama melhor o outro, espelhando no mundo a graça de Jesus, que nos amou primeiro e se entregou por nós.