Amor em 1 João: amar a Deus é amar o irmão de verdade

A arte religiosa costuma retratar o apóstolo João como um velhinho meigo, com olhar sonhador e sorriso etéreo, quase flutuando acima da terra. A palavra “amor” aparece dezenas de vezes nos seus escritos, e muita gente concluiu que a teologia de João é um poema sobre bons sentimentos. Só que quem lê a primeira carta de João com atenção percebe logo que o apóstolo tem uma lucidez cirúrgica, quase implacável.

Quando João escreve aos cristãos do final do primeiro século, está confrontando um grupo de pregadores que se achava espiritualmente superior. Eles se gabavam de ter revelações secretas, de conhecer a Deus intimamente e de viver num nível mais elevado do que o resto da igreja. O problema é que esses mesmos iluminados viviam cheios de soberba, causavam divisões na comunidade e fechavam a mão na hora de ajudar os irmãos pobres.

Diante dessa hipocrisia sofisticada, João põe a teologia no chão da vida real e estabelece um teste que não deixa espaço para pose: o amor verdadeiro é visível, prático e custa caro.

Amar a Deus é amar o irmão de carne e osso

A declaração mais conhecida da carta está no capítulo 4: “Deus é amor” (1 João 4:8,16). O perigo moderno é inverter os termos e achar que o amor virou Deus, ou seja, que qualquer afeto passageiro ou desejo egoísta seria divino. João não diz que todo sentimento humano é sagrado. Ele diz que Deus é a fonte, o padrão e a definição do que significa amar.

E para que ninguém ficasse viajando numa espiritualidade abstrata, João amarra o amor a Deus ao amor comunitário:

“Se alguém diz: ‘Eu amo a Deus’, e odeia seu irmão, é mentiroso. Pois quem não ama seu irmão, ao qual viu, não pode amar a Deus, a quem nunca viu.”

(1 João 4:20, Bíblia Livre)

É muito fácil amar um Deus invisível na nossa imaginação. Um Deus que moldamos na mente nunca nos contraria, não pede dinheiro emprestado, não chega atrasado, não tem mau hálito nem vota em candidato diferente do nosso. O teste da fé nunca é o afeto que sentimos por uma ideia abstrata no céu, mas a paciência e a misericórdia que temos com aquela pessoa imperfeita e chata que senta ao nosso lado no banco da igreja ou divide a mesma casa.

O amor mexe no bolso

Para não restar dúvida sobre o que chamava de amor, João é categórico no capítulo 3: “Filhinhos, amemos não de palavra, nem de língua, mas sim com ação e verdade” (1 João 3:18, Bíblia Livre).

Falar bonito é barato. Fazer discurso emocionado na reunião de oração, desejar “que Deus te abençoe” nas redes sociais ou postar frases piedosas não exige sacrifício algum. João desce aos detalhes materiais um versículo antes: “Se alguém tiver bens do mundo, e vir o seu irmão em necessidade, e não se compadecer dele, como pode o amor de Deus estar nele?” (1 João 3:17, Bíblia Livre).

O amor bíblico mexe no bolso, no tempo livre e na zona de conforto. Ele se traduz em feira comprada para o desempregado, carona oferecida, visita no hospital e ouvido atento para quem está desmoronando na solidão. Se o nosso amor não passa pelas coisas concretas da vida, não é amor cristão; é só retórica barata para anestesiar a própria consciência.

A origem e o padrão: a cruz

O que sustenta um amor tão exigente? Como alguém consegue amar pessoas difíceis, ingratas e falhas sem desistir no meio do caminho?

A resposta de João não apela para a força de vontade humana nem para um otimismo ingênuo sobre a bondade do coração. Ela aponta para a cruz: “Nisto conhecemos o amor: ele deu a sua vida por nós. E nós devemos dar as nossas vidas pelos irmãos” (1 João 3:16, Bíblia Livre). E de novo no capítulo 4:

“Nisto está o amor, não que nós tenhamos amado a Deus, mas sim, que ele nos amou, e enviou seu Filho como sacrifício para perdão dos nossos pecados. Amados, se Deus assim nos amou, também nós devemos amar uns aos outros.”

(1 João 4:10-11, Bíblia Livre)

Outras traduções dizem “propiciação” onde essa diz “sacrifício para perdão”: a cruz é o lugar onde o amor de Deus tratou do nosso pecado. E por isso o amor cristão tem origem e não nasce do nosso esforço: “Nós amamos, porque ele nos amou primeiro” (1 João 4:19, Bíblia Livre). A graça vem antes, nos alcança quando não tínhamos atrativo algum e faz nascer em nós, pelo Espírito, o amor que não tínhamos.

Não amamos para sermos amados por Deus. Amamos porque fomos amados primeiro. A cruz nos desarma por completo: ela nos lembra de que éramos réus sem defesa, resgatados por pura graça.

Quando a alma se apropria dessa verdade, perdoar os outros deixa de ser um peso insuportável e a generosidade vira a coisa mais natural do mundo. O amor cristão em 1 João não é um sentimento volúvel que depende do humor do dia; é a vida de Cristo ressurreto pulsando nas atitudes práticas de quem foi alcançado pela misericórdia.