Francisco de Assis e o evangelho levado a sério

Nós nos acostumamos a tratar o Novo Testamento com uma espécie de amortecedor teológico. Quando lemos ordens diretas de Jesus, como “vende tudo o que tens e dá aos pobres” ou “amai os vossos inimigos”, o primeiro impulso costuma ser correr aos dicionários e comentários em busca de uma interpretação confortável, que não mexa na nossa rotina. Mas o que acontece quando alguém resolve obedecer ao texto, sem rodeios e sem desculpas?

A história do cristianismo registra poucas respostas tão desconcertantes a essa pergunta quanto a vida de Francisco de Assis. Nascido por volta de 1181 (os historiadores divergem em alguns anos), na região central da Itália, Francisco não era teólogo acadêmico, não escreveu tratados eruditos e nunca buscou posições de poder dentro da igreja. Filho de um próspero comerciante de tecidos, passou a juventude atrás de prestígio, festas caras e sonhos de glória militar.

Essa vida de aparências desmoronou quando ele foi capturado em combate e passou cerca de um ano numa prisão escura. A experiência da masmorra e a doença que veio em seguida quebraram a armadura da vaidade. De volta para casa, o jovem que antes buscava os aplausos da nobreza começou a se afastar do luxo, a cuidar de doentes nas margens da cidade e a procurar a solidão para orar.

A ruptura definitiva, segundo as biografias antigas, aconteceu numa cena pública diante do bispo de Assis. Em resposta à fúria do pai, que não aceitava ver o filho gastar dinheiro com caridade, Francisco tirou as próprias roupas na praça, devolveu cada centavo e declarou que, dali em diante, não chamaria mais homem algum de pai na terra, mas apenas o Pai que está nos céus. Não era encenação política: pela tradição franciscana, ele abandonava a lógica do acúmulo para abraçar a pobreza de Cristo (2 Coríntios 8:9).

Francisco passou a viver sem posses, dormindo ao relento e reconstruindo capelas abandonadas com as próprias mãos. Ao ouvir numa missa a ordem de Jesus aos discípulos (Mateus 10:9-10), compreendeu que a reconstrução exigida de sua vida não era feita de tijolos, mas de discipulado real.

O que mais incomodava a hierarquia religiosa da época era que Francisco nunca se rebelou abertamente contra a instituição. Não pregou contra o clero, não atacou bispos e beijava as mãos dos sacerdotes por respeito ao ministério. Mas a coerência daquele homem descalço denunciava mais do que qualquer discurso. Enquanto papas e cardeais acumulavam palácios e disputavam poder temporal com reis, Francisco caminhava pelas estradas poeirentas, tratando o leproso como irmão e chamando o sol e a lua de irmãos.

Mesmo no meio das Cruzadas, um dos episódios mais sangrentos da Idade Média, Francisco deu um testemunho de coragem impressionante: atravessou desarmado as linhas de combate para conversar pessoalmente com o sultão do Egito, al-Kamil, por volta de 1219, episódio que as fontes franciscanas e cristãs narram com detalhes que os historiadores não conseguem confirmar. Não foi para guerrear nem para ofender, mas para anunciar a Cristo sem qualquer violência humana.

Convém lembrar de onde vinha essa obediência. Como ensinaram os reformadores e Wesley, ninguém compra a salvação com a própria pobreza: obedecemos porque já fomos amados, e é a graça que nos move. A pobreza de Francisco era fruto, não o preço do céu.

A memória de Francisco atravessou os séculos desafiando a nossa hipocrisia. A sua vida continua sendo um lembrete incômodo de que o cristianismo não é um sistema de conveniências morais para justificar o nosso estilo de vida, mas uma convocação para andar nos passos daquele que não tinha onde reclinar a cabeça (Lucas 9:58).