1 Coríntios 13:1-3·a medida do amor segundo Paulo

Com qual régua você mede o valor da sua vida? Pense nisso. Vivemos numa cultura obcecada por números: saldo bancário, quantidade de seguidores, promoções no trabalho, até a nossa produtividade diária. Usamos essas coisas como um placar para saber se estamos “ganhando” na vida. É quase instintivo. A sociedade nos oferece várias réguas, como dinheiro, popularidade, status, poder e educação, e nós aceitamos.

Mas e se toda essa contabilidade, todo esse esforço para provar nosso valor, estiver usando a unidade de medida errada? E se, no final, descobrirmos que Deus usa uma régua completamente diferente?

Um texto conhecido, mas pouco entendido

Existe um texto que muitos conhecem, mas poucos entendem em sua totalidade: 1 Coríntios 13, o “capítulo do amor”. É talvez o texto mais poético e poderoso já escrito sobre o assunto. A cadência das palavras do apóstolo Paulo e a profundidade dos conceitos têm inspirado pessoas por milênios, e o capítulo é presença constante em cerimônias de casamento.

Só que ele não foi escrito para ser um cartão romântico. Está no meio de uma discussão muito prática, e até tensa, sobre o funcionamento da igreja. A igreja de Corinto era talentosa e cheia de dons espirituais, mas também dividida e orgulhosa. Eles eram obcecados por status espiritual e mediam uns aos outros pelos dons mais “impressionantes”, como falar em línguas ou profetizar. Estavam usando a régua errada.

Alguns dizem que um texto tão bonito não deveria ser “dissecado”, só lido e vivido. Outros argumentam que ele não pode ser lido isoladamente, porque só faz sentido no contexto de 1 Coríntios 12 e 14, que tratam dos dons. A verdade está no equilíbrio. O propósito de Paulo é, sim, mostrar que a busca por dons espirituais sem amor é inútil. Mas, ao fazer isso, ele nos deu uma descrição do amor tão poderosa que se sustenta sozinha, assim como Jo 3:16 transcende o seu contexto imediato.

Por isso vale dedicar tempo a este capítulo. Aqui vamos focar nos três primeiros versículos, que tratam da medida do amor. O caráter do amor (1Co 13:4-7) e a supremacia do amor (1Co 13:8-13) ficam para outro momento.

Ainda que eu fale as línguas dos homens e dos anjos, se não tiver amor, serei como o sino que ressoa ou como o címbalo que retine.

Ainda que eu tenha o dom de profecia, saiba todos os mistérios e todo o conhecimento e tenha uma fé capaz de mover montanhas, se não tiver amor, nada serei.

Ainda que eu dê aos pobres tudo o que possuo e entregue o meu corpo para ser queimado, se não tiver amor, nada disso me valerá.

(1Co 13:1-3, NVI)

Primeiro pilar: as palavras impressionantes

Paulo começa derrubando o primeiro pilar da autopromoção em Corinto: a eloquência. Os coríntios valorizavam a retórica. O próprio Paulo admitiu em outra carta que sua presença não era impressionante e que sua fala era “desprezível” (2Co 10:10). Ele sabia que não ganhava no “jogo” da eloquência, mas muda as regras do jogo.

Ele diz: “Ainda que eu fale as línguas dos homens e dos anjos…” Não está falando apenas de ser um grande orador. Inclui o dom de línguas, que os coríntios viam como o suprassumo da espiritualidade, e vai além: línguas “dos anjos”. Pega a habilidade de comunicação no seu nível mais extremo, mais celestial. E qual o valor disso? “Se não tiver amor, serei como o sino que ressoa ou como o címbalo que retine.”

Pense no barulho de um prato de metal caindo no chão. Alto, estridente, sem melodia e sem propósito. É só barulho. Paulo está dizendo que a fala mais impressionante, humana ou espiritual, se não for motivada pelo amor, não passa de poluição sonora. Os coríntios usavam o dom de línguas para se exaltar e para criar divisões entre quem “tinha” e quem “não tinha”. Faziam isso sem amor, e isso não edifica ninguém.

O valor da nossa comunicação, seja numa pregação, numa conversa ou num dom espiritual, não está na beleza das palavras, mas na intenção do coração. Ef 4:29 nos lembra que as nossas palavras devem servir para edificação, para que transmitam graça. Isso só acontece com amor.

Segundo pilar: os dons poderosos

Paulo sobe a aposta. Se palavras impressionantes não são a medida, que tal dons espirituais poderosos? A maturidade espiritual certamente se mede pela quantidade de dons que alguém possui, certo? Errado.

No versículo 2: “Ainda que eu tenha o dom de profecia, saiba todos os mistérios e todo o conhecimento e tenha uma fé capaz de mover montanhas, se não tiver amor, nada serei.” Os coríntios confundiam ter dons com ser maduros. Achavam que ter recebido muitos dons da graça de Deus era um selo de aprovação ou de superioridade. Paulo desmonta esse argumento, e não usa dons menores como exemplo. Lista os mais cobiçados.

Primeiro, a profecia. Em outro ponto da carta, Paulo a coloca no lugar mais alto, porque ela fala diretamente da parte de Deus para fortalecer, encorajar e consolar a igreja (1Co 14:3-5). Naquela época, incluía revelações diretas. Há quem entenda que hoje esse dom se exerce principalmente pela pregação da Palavra, onde Deus fala poderosamente ao seu povo. Paulo pega o dom mais alto e diz: se eu tenho isso, mas não tenho amor…

Segundo, o conhecimento. E não é qualquer conhecimento. Ele usa uma hipérbole: “todos os mistérios e todo o conhecimento”. Imagine entender perfeitamente a Trindade, a predestinação, o livre-arbítrio, os mistérios do universo. É um conhecimento que beira a onisciência, algo que só pertence a Deus.

Terceiro, a fé. Não a fé que salva, que todo cristão tem, mas o dom da fé: uma confiança sobrenatural de que Deus agirá no impossível, a fé que, como Jesus disse, poderia mover montanhas (Mt 17:20).

Paulo empilha os dons mais espetaculares que existem. E qual é a conclusão? Se alguém tiver tudo isso, mas não tiver amor, essa pessoa não é “menos espiritual”. Ela é nada. Zero. Isso é chocante. Os dons são bênçãos de Deus, essenciais para o corpo de Cristo. O problema nunca são os dons, e sim o uso inadequado, a ênfase exagerada, o orgulho. Os dons são dados pela graça e não são atestado de maturidade. A maturidade espiritual não se mede pela sua capacidade, mas pelo seu caráter. E a medida desse caráter é o amor.

Terceiro pilar: o sacrifício

Paulo já derrubou o valor das palavras e dos dons quando desacompanhados do amor. Ainda tem uma cartada final, o argumento mais forte de todos. Se palavras e dons não são a medida, talvez seja o sacrifício, a entrega total, a abnegação? Aqui ele nos leva aos dois atos de sacrifício mais extremos que um ser humano pode conceber. Versículo 3: “Ainda que eu dê aos pobres tudo o que possuo e entregue o meu corpo para ser queimado, se não tiver amor, nada disso me valerá.”

Dar tudo o que se tem

Primeiro, a filantropia radical: “dê aos pobres tudo o que possuo”. Isso não é dar o dízimo ou uma oferta generosa. É liquidar todos os bens e abrir mão de toda a segurança financeira, um ato que muitos de nós mal conseguimos imaginar. O dinheiro tem poder sobre as pessoas, e muitas têm dificuldade de se separar dele. A Bíblia ensina que há mais bênção em dar do que em receber (At 20:35).

No entanto, a motivação importa. Em Mateus 6, Jesus alertou sobre os hipócritas que davam esmolas “tocando trombetas” nas ruas, buscando o aplauso dos homens, e foi claro: “Eu garanto a vocês que eles já receberam sua plena recompensa” (Mt 6:2). A recompensa deles foi o aplauso, e nada mais.

Paulo ecoa isso. Pense num grande empresário que doa bilhões em público. Não podemos julgar o coração dele, porque não o conhecemos. Mas, pelo princípio bíblico, se uma doação monumental não for motivada pelo amor a Deus e ao próximo, e sim por relações públicas, por redução de impostos ou por um senso de culpa, diante de Deus ela não vale nada.

A história tem exemplos de quem doou tudo. O missionário inglês Charles Thomas Studd, o C. T. Studd, nasceu em berço de ouro e herdou uma fortuna. Sentindo o chamado de Deus, doou quase tudo antes de se casar. Norman Grubb, na biografia de Studd, conta que ele guardou só uma quantia para o dote da noiva. A reação dela? Perguntou: “Charlie, o que Jesus disse ao jovem rico?” Ele respondeu: “Vende tudo e dá aos pobres.” E ela disse: “Então vamos começar nossa vida juntos apenas com o Senhor.” Doaram o restante. Esse dinheiro foi parar em obras como o Instituto Bíblico Moody, o Exército da Salvação e a missão de Hudson Taylor na China.

Um sacrifício incrível. Mas Paulo diz que mesmo isso, sem amor, não vale nada.

Entregar o corpo para ser queimado

O segundo sacrifício é o mais extremo: “entregue o meu corpo para ser queimado”. Isso é o martírio. Se doar todo o dinheiro é difícil, doar a própria vida, e de forma dolorosa, é o sacrifício supremo. A história da igreja foi escrita com o sangue de mártires que fizeram exatamente isso.

Policarpo, bispo de Esmirna no segundo século, é um exemplo clássico. Segundo Irineu, ele foi discípulo do apóstolo João. Já idoso, foi preso por causa da fé. O relato O Martírio de Policarpo conta que o procônsul ordenou, no estádio: “Negue a Cristo e eu o solto.” A resposta dele ecoa até hoje: “Há oitenta e seis anos eu o sirvo, e ele nunca me fez mal. Como posso eu blasfemar contra meu Rei que me salvou?” Quando o procônsul ameaçou queimá-lo vivo, Policarpo respondeu que o fogo dele durava só um momento e logo se apagava, e que o procônsul ignorava o fogo do julgamento futuro. Segundo o mesmo relato, quando os guardas chegaram para prendê-lo, ele primeiro mandou preparar um jantar para eles. Isso é amor. Ele morreu por amor a Cristo.

Mas Paulo ousa dizer que é possível alguém ir para a fogueira por outro motivo. Por orgulho teológico, por teimosia, por lealdade cega a um grupo ou a uma ideia, e não por amor a Deus ou às pessoas. E se esse sacrifício final, o martírio, não for selado pelo amor, Paulo é implacável: “nada disso me valerá”.

A régua quebrada

O que Paulo faz nesses três versículos é pegar a nossa régua humana, a do “falar”, do “saber”, do “ter” e do “fazer”, e quebrá-la no joelho. Ele nos deixa sem nada para nos agarrar, exceto uma coisa: a única medida que atravessa a eternidade, o amor. Tudo o que você diz, tudo o que você sabe ou pode fazer, todo o sacrifício que você oferece é colocado na balança de Deus, e o único peso que registra algo é o amor.

Você pode construir uma carreira brilhante, criar filhos incríveis, servir na igreja todos os domingos, visitar doentes e evangelizar. Mas, se a força motriz por trás disso não for o amor, o resultado final é zero.

Isso é libertador e assustador ao mesmo tempo. Libertador, porque o nosso valor diante de Deus não está na nossa performance e não somos medidos por sucessos ou fracassos. Assustador, porque nos força a olhar para o coração, para a motivação, algo que só nós e Deus conhecemos. A pergunta de 1 Coríntios 13 não é “O que você fez?”, mas “Por que você fez?”.

Não espere até o fim da vida para descobrir que estava usando a régua errada. Que Deus nos ajude a medir as nossas vidas, as nossas palavras, os nossos dons e os nossos sacrifícios pela única métrica que realmente importa: a medida do amor.

Qual dessas três áreas que Paulo demoliu, as palavras, os dons ou os sacrifícios, mais desafia você?