Um cristão do Egito ouviu Mateus 19:21 e deu a herança

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Um jovem egípcio entrou na igreja, ouviu um versículo lido em voz alta e saiu de lá para dar aos vizinhos as terras que tinha herdado da família. Jesus disse aquilo só ao jovem rico, ou disse também a você?

O versículo é Mateus 19:21. Um homem rico, que Mateus chama de jovem, pergunta a Jesus o que precisa fazer de bom para ter a vida eterna, diz que obedece aos mandamentos e quer saber o que ainda falta. Jesus responde: “Se você quer ser perfeito, vá, venda os seus bens e dê o dinheiro aos pobres, e você terá um tesouro nos céus. Depois, venha e siga-me.” No versículo seguinte, o jovem vai embora triste, porque tinha muitas riquezas.

Antão e a escritura da herança

No interior do Brasil, muita família passa a vida inteira pagando um sítio para deixar aos filhos, e a escritura desse sítio fica guardada na gaveta como a coisa mais séria da casa. Antão (c. 251–356) herdou algo assim no Egito, por volta do ano 270. Perdeu os pais com uns dezoito ou vinte anos e ficou com uma irmã pequena e com terras boas de plantar. Poucos meses depois, ouviu Mateus 19 na leitura da igreja e entendeu que aquelas palavras tinham sido lidas para ele. Saiu dali e deu as terras aos moradores do vilarejo. Vendeu o resto e separou um pouco para a irmã. Quando ouviu, em outra leitura, Jesus mandar não se preocupar com o amanhã, deu também essa parte e confiou a menina a um grupo de mulheres cristãs consagradas a Deus.

Quem conta essa história é Atanásio (c. 296–373), bispo de Alexandria, o mesmo bispo que defendeu, no século 4, que Jesus é Deus de verdade. Ele conheceu Antão pessoalmente e escreveu a Vida de Antão logo depois da morte do monge, por volta de 357, quando Antão já passava dos cem anos.

Sete fatos que as fontes antigas sustentam

A herança doada e o nome de quem contou são os dois primeiros de sete fatos que as fontes antigas sustentam sobre Antão. O terceiro é o que mais faz as pessoas desconfiarem do resto. Antão foi orar sozinho num dos túmulos cavados longe do vilarejo, e Atanásio conta que, naquela noite, demônios bateram nele até ele desmaiar. Um conhecido carregou Antão de volta. Ao acordar, ele pediu para ser levado ao túmulo outra vez. Lá, sem forças para ficar de pé, desafiou os inimigos com uma frase que Atanásio registra no capítulo 9: “Aqui estou eu, Antão. Não fujo dos seus golpes”. E completou com Romanos 8: nada iria separar Antão do amor de Cristo.

Você pode estar pensando: “Demônio espancando gente e aparecendo em forma de bicho? Isso é lenda de santo.” A objeção tem parte de razão. Atanásio escreveu para formar monges e ensinar como se resiste à tentação, e nenhum historiador consegue conferir o que aconteceu dentro daquele túmulo. Só que a Escritura afirma a batalha por trás da cena: Paulo diz em Efésios 6:12 que a nossa luta não é contra seres humanos, mas contra as forças espirituais do mal. Por isso dá para separar com honestidade. A guerra espiritual é verdade bíblica. Os detalhes daquela noite são a narrativa de Atanásio, que você lê com respeito, sem dar a ela a autoridade da Bíblia.

Os outros quatro fatos pisam em terreno mais firme. O quarto é que Antão atravessou o Nilo e viveu quase vinte anos sozinho numa fortaleza abandonada no deserto, pobre, jejuando e orando. O quinto é que, quando ele saiu de lá, tanta gente quis viver do mesmo jeito que, nas palavras de Atanásio, o deserto virou uma cidade de monges, e daí vem o nome de pai dos monges. O sexto é que as frases dele foram guardadas nos Ditos dos Padres do Deserto, uma coleção de respostas curtas dos monges egípcios reunida algumas gerações depois. O sétimo é que existem sete cartas atribuídas a ele, e os estudiosos ainda discutem se foi ele mesmo quem as escreveu. Ou seja, Antão quase não deixou livro, mas deixou uma vida, e foi essa vida que formou um movimento inteiro.

Jesus disse isso só ao jovem rico?

E você, precisa vender tudo para seguir Jesus? A resposta mais comum entre nós vem rápido: “Isso foi só para aquele jovem, porque o ídolo dele era o dinheiro.” Essa leitura tem argumentos fortes no próprio Novo Testamento. Em Lucas 19, Zaqueu promete dar metade dos bens aos pobres, e Jesus não exige a outra metade: declara que a salvação chegou àquela casa. Em 1Timóteo 6, Paulo escreve sobre os ricos da igreja e manda que eles sejam generosos e prontos a repartir, sem mandar que vendam tudo.

Só que Jesus também disse, em Lucas 14:33: “qualquer de vocês que não renunciar a tudo o que possui não pode ser meu discípulo”. Essa frase vale para todo discípulo. Os dois textos juntos mostram que Jesus não deu a mesma ordem prática a todos, mas pediu a mesma coisa de todos: nada do que você tem pode disputar o lugar dele. No jovem rico, o dinheiro disputava, e por isso a ordem foi vender. Em Zaqueu, a mudança apareceu na generosidade. Em Antão, Deus usou a forma literal e fez dela um chamado.

Confesso que a frase “isso foi só para ele” muitas vezes funciona como anestesia, e eu me incluo nisso, porque nós usamos essa frase para que o texto não encoste no que é nosso.

Isso não vira salvação por obras?

Uma desconfiança justa aparece aqui: “Isso não vira salvação por obras? O monge que vende tudo estaria comprando o céu.” Foi a crítica de Martinho Lutero (1483–1546), que tinha sido monge, no tratado sobre os votos monásticos que escreveu em 1521. Para Lutero, o problema não estava na pobreza nem na oração, mas na ideia de que o voto deixava o monge mais justo diante de Deus do que o cristão comum que trabalha e cuida da família.

A resposta está no próprio capítulo de Mateus. Quando o jovem vai embora, os discípulos ficam perplexos e perguntam quem, então, pode ser salvo. Jesus responde no versículo 26: “Para o homem é impossível, mas para Deus todas as coisas são possíveis”. Ninguém compra a vida eterna vendendo um sítio. E a fonte antiga concorda com isso mais do que parece, porque Atanásio, ao contar a primeira vitória de Antão sobre a tentação, corrige a própria frase e diz que quem venceu foi o Salvador, agindo em Antão.

A graça, porém, não deixa ninguém parado. Nos Ditos dos Padres do Deserto, um irmão pede a Antão: “Ore por mim”. E o velho monge responde: “Eu não terei misericórdia de você, nem Deus terá, se você mesmo não se esforçar e não orar a Deus”. A frase soa dura, mas Paulo junta as duas pontas em Filipenses 2:12-13: vocês ponham em ação a salvação, porque é Deus quem produz em vocês tanto o querer quanto o realizar. A graça chega primeiro, alcança você antes de qualquer esforço, e é ela que levanta você para obedecer.

O tesouro é a pessoa de Jesus

O capítulo inteiro aponta para alguém. A ordem ao jovem rico começava com “venda os seus bens”, mas terminava com “venha e siga-me”, porque o tesouro era a pessoa de Jesus. Paulo diz em 2Coríntios 8:9: “Pois vocês conhecem a graça de nosso Senhor Jesus Cristo que, sendo rico, se fez pobre por amor de vocês, para que por meio de sua pobreza vocês se tornassem ricos”. Ele deixou a glória que tinha com o Pai. Ele deixou a casa em Nazaré e andou sem ter onde reclinar a cabeça. Ele deixou a própria vida na cruz e ressuscitou ao terceiro dia, para que você tivesse um tesouro que ninguém tira.

A resposta à pergunta do começo cabe numa frase: Jesus nem sempre pede que você venda o que tem, mas sempre pede que nada do que você tem dispute o lugar dele, e só a graça dele torna isso possível. Antão entendeu essa obediência melhor do que muitos de nós, e o mérito, como Atanásio escreveu, foi do Salvador.

Talvez você nunca precise passar a escritura do sítio para os vizinhos, mas precisa saber qual escritura está guardada na sua gaveta. Peça a Deus que mostre o que, na sua vida, ocupa o lugar que as riquezas ocupavam no jovem rico, e entregue isso a Cristo, que se fez pobre por você.