Êxodo 7·A vara, as cobras e o rio de sangue

Quem já passou um dia inteiro com a torneira seca sabe como a casa para. Não se lava a louça, não se toma banho, não se cozinha o arroz. A família enche balde onde pode, pede água emprestada à vizinha e fica olhando a rua à espera do caminhão-pipa. Em poucas horas, tudo depende de uma coisa que nunca ocorreu agradecer.

O Egito vivia assim com o Nilo. Quase não chove naquela terra, e o rio dava água para beber, peixe para comer, barro para o tijolo, irrigação para a lavoura e estrada para os barcos. Em Êxodo 7, Deus resolve tocar justamente nele.

Nos capítulos 5 e 6, Faraó recusou o pedido, dobrou a tarefa dos hebreus, e Moisés reclamou a Deus, que respondeu repetindo a promessa de livramento (Êxodo 6:6-8). O capítulo 7 retoma a história: Deus renova a missão dos dois irmãos, o primeiro sinal acontece na sala do trono e a primeira das dez pragas atinge o rio. A pergunta do estudo é esta: como Deus age diante de um rei que não quer ouvir, e o que ele deseja que o rei, o povo e nós aprendamos com isso?

Moisés como deus e Arão como profeta (vv. 1-7)

O SENHOR disse a Moisés: Olha, eu te constituí como um deus para Faraó, e teu irmão Arão será teu profeta. Tu dirás todas as coisas que eu te mandarei, e Arão teu irmão falará a Faraó, para que deixe os filhos de Israel saírem de sua terra. E eu endurecerei o coração de Faraó, e multiplicarei na terra do Egito meus sinais e minhas maravilhas. E Faraó não vos ouvirá; mas eu porei minha mão sobre o Egito, e tirarei meus exércitos, meu povo, os filhos de Israel, da terra do Egito, com grandes juízos. E os egípcios saberão que eu sou o SENHOR, quando eu estender minha mão sobre o Egito, e tirar os filhos de Israel do meio deles. E fez Moisés e Arão como o SENHOR lhes mandou; fizeram-no assim. E era Moisés de idade de oitenta anos, e Arão de idade de oitenta e três, quando falaram a Faraó.

(Êxodo 7:1-7, Bíblia Livre)

Observação. Deus repete o que já tinha dito e acrescenta um aviso: a estrada será longa. Moisés vai falar com Faraó na condição de “deus”, e Arão será o “profeta” dele. A ordem é transmitir tudo o que Deus mandar. O SENHOR anuncia de antemão que Faraó não vai ouvir, que ele mesmo vai endurecer o coração do rei e que o resultado será um conhecimento: “os egípcios saberão que eu sou o SENHOR”. Repare ainda no pronome do versículo 4: “meus exércitos, meu povo”. Para Deus, uma multidão de escravos já era propriedade e tropa dele. Por fim, os dois obedecem sem discutir (v. 6), e o texto lembra a idade deles: oitenta e oitenta e três anos.

Interpretação. Moisés “como um deus” não quer dizer que ele viraria divino. A mesma imagem aparece em Êxodo 4:16: “ele falará por ti ao povo; e ele te será a ti em lugar de boca, e tu serás para ele em lugar de Deus”. Moisés é o representante com autoridade delegada, como um embaixador que fala em nome do país que o enviou, e Arão é o porta-voz, que é a tarefa do profeta. Por isso a mensagem não podia ser editada. Enquanto os dois dissessem o que Deus mandou, falavam com a autoridade de Deus. Quando Moisés bateu na rocha com raiva e Arão fez o bezerro de ouro, falaram por conta própria (Números 20:10-12; Êxodo 32:1-4), e o povo não tinha por que obedecer. Vale a regra de Deuteronômio 4:2: “Não acrescentareis à palavra que eu vos mando, nem diminuireis dela”.

O endurecimento do coração de Faraó precisa de cuidado, porque o livro usa mais de um verbo hebraico para ele. Em Êxodo 4:21 e 7:3, Deus anuncia que vai endurecer. Depois, o relato conta que o coração de Faraó “se endureceu” (7:13, 22) e que ele mesmo “agravou seu coração” (8:15). Só na sexta praga lemos que “o SENHOR endureceu o coração de Faraó” (9:12). Ou seja, Deus sabia como aquele rei responderia e, na hora de endurecer, confirmou a teimosia que o próprio rei já tinha escolhido. Antes da maioria das pragas Faraó recebeu um aviso e uma chance: “eis que até agora não quiseste ouvir” (7:16). Provérbios diz que quem endurece a nuca depois de muitas repreensões acaba destruído sem remédio (Provérbios 29:1). Até os sacerdotes dos filisteus lembravam o episódio como erro a evitar: “por que endureceis vosso coração, como os egípcios e Faraó endureceram seu coração?” (1 Samuel 6:6). Se o endurecimento fosse apenas decreto de Deus, a ordem de Hebreus 3:8, “não endureçais os vossos corações”, não faria sentido. Paulo cita o caso para mostrar que Deus usa até a obstinação humana para tornar conhecido o seu poder (Romanos 9:17-18), e o texto não mostra um Deus que fabrica a incredulidade de alguém que queria crer.

Os números também falam. Moisés passou quarenta anos no palácio, quarenta em Midiã (Atos 7:30) e só aos oitenta começou o ministério. Arão, mais velho, ficou com o papel de auxiliar. Deus não segue a ordem do mundo, que escolheria o mais velho, e escolhe “as coisas loucas deste mundo para envergonhar as sábias” (1 Coríntios 1:27). Depois dos capítulos 3 e 4, cheios de objeções, há obediência simples, e a frase volta mais duas vezes: “como o SENHOR havia mandado” (vv. 10 e 20).

Aplicação. O aviso de Deus não foi crueldade, e sim preparo. Moisés e Arão não desanimariam com a primeira recusa porque já sabiam que ela viria. Jesus faz o mesmo com os discípulos: “no mundo tereis aflição; mas tende bom ânimo; eu venci o mundo” (João 16:33). Quem acolhe um novo convertido deve ser honesto: seguir a Cristo traz provas, e ele vence. Quem ensina a Palavra, por sua vez, não tem o direito de acrescentar ou cortar. Confesso que a tentação de suavizar o que incomoda é real.

Perguntas para discussão

1. O que quer dizer que Moisés seria “como um deus” para Faraó, e que Arão seria o “profeta” dele?
2. Por que Deus avisou antes que Faraó não ouviria? Que conforto e que preparo esse aviso trazia?
3. O texto mostra Faraó endurecendo o próprio coração antes de Deus confirmar esse endurecimento. Como isso preserva a responsabilidade dele?
4. Moisés era mais novo que Arão. O que isso ensina sobre a forma como Deus escolhe quem vai servir?

A vara de Arão vira cobra e engole as outras (vv. 8-13)

E falou o SENHOR a Moisés e a Arão, dizendo: Se Faraó vos responder dizendo, Mostrai milagre; dirás a Arão: Toma tua vara, e lança-a diante de Faraó, para que se torne cobra. Vieram, pois, Moisés e Arão a Faraó, e fizeram como o SENHOR o havia mandado; e Arão lançou sua vara diante de Faraó e de seus servos, e tornou-se cobra. Então Faraó chamou também sábios e encantadores; e os encantadores do Egito com seus encantamentos fizeram também o mesmo; Pois lançou cada um sua vara, as quais se tornaram cobras; mas a vara de Arão devorou as varas deles. E o coração de Faraó se endureceu, e não os escutou; como o SENHOR o havia dito.

(Êxodo 7:8-13, Bíblia Livre)

Observação. Deus se antecipa ao pedido de Faraó e dá aos irmãos o sinal exato. O texto conta o milagre em uma linha, sem descrição dramática: Arão lança a vara, e ela vira cobra. Faraó chama os próprios especialistas, que fazem algo parecido. No fim, a vara de Arão engole as dos magos, e Faraó segue sem ouvir, “como o SENHOR o havia dito”.

Interpretação. O pedido de um sinal é natural quando alguém diz que fala em nome de um deus, mas Faraó não perguntava para crer. Ele já tinha dito que não conhecia o SENHOR (Êxodo 5:2) e queria ver se os seus deuses faziam o mesmo. Jesus resumiu esse tipo de coração numa parábola: quem não ouve Moisés e os profetas “também não se deixaria convencer, ainda que alguém ressuscite dos mortos” (Lucas 16:31).

A palavra hebraica para a cobra, tannin, é diferente da que aparece na sarça (Êxodo 4:3). Ela designa um réptil grande, às vezes um monstro, e Ezequiel a usa para chamar o próprio rei do Egito de “o grande dragão que jaz no meio de seus rios” (Ezequiel 29:3). Muitos estudiosos lembram que a naja enfeitava a coroa dos faraós como sinal de proteção e poder. Se a leitura estiver certa, a sala do trono vê o símbolo de Faraó engolido por uma vara de pastor. Os magos igualaram o gesto, mas quem ficou de pé foi a vara de Arão.

Como os magos conseguiram? O texto não diz, e o ponto central não depende disso. Pode ter sido truque de ilusionista, como o de quem imobiliza uma cobra até ela parecer um pau. Pode ter sido poder demoníaco. A Bíblia admite que há sinais falsos: Paulo fala de quem vem “com todo poder, e sinais, e milagres falsos” (2 Tessalonicenses 2:9), e Jesus avisa que falsos profetas farão “tão grandes sinais e prodígios que, se fosse possível, enganariam até os escolhidos” (Mateus 24:24). O Novo Testamento guarda o nome de dois opositores de Moisés, Janes e Jambres (2 Timóteo 3:8), que a tradição judaica associa a esses magos. Um milagre sozinho nunca prova que a doutrina está certa. Deuteronômio 13:1-3 manda não dar ouvido a profeta que faça sinal acontecer e use isso para levar o povo a deuses estranhos.

Aplicação. Nem tudo o que é sobrenatural vem de Deus, e nem tudo o que vem com aparência religiosa é verdade. Pelo mesmo motivo, ninguém precisa se assustar quando alguém faz algo impressionante fora da igreja. João manda: “não creiais em todo espírito, mas provai se os espíritos são da parte de Deus” (1 João 4:1). A prova é a Palavra. Jesus avisou que muitos lhe falarão de profecias, exorcismos e maravilhas feitas em seu nome e ouvirão: “Nunca vos conheci” (Mateus 7:22-23).

Perguntas para discussão

1. Por que Faraó pediria um sinal, e por que o motivo dele era diferente de uma dúvida sincera?
2. O que a vara que engole as outras mostra?
3. O que a imitação dos magos ensina sobre os limites do poder de Satanás e dos falsos deuses?
4. Como distinguir um milagre que vem de Deus de uma imitação? Que papel a Bíblia tem nisso?

O Nilo vira sangue (vv. 14-21)

Então o SENHOR disse a Moisés: O coração de Faraó está endurecido, que não quer deixar o povo ir. Vai pela manhã a Faraó, eis que ele estará saindo às águas; e põe-te à beira do rio diante dele, e toma em tua mão a vara que se tornou cobra, E dize-lhe: O SENHOR, o Deus dos hebreus, me enviou a ti, dizendo: Deixa meu povo ir, para que me sirvam no deserto; e eis que até agora não quiseste ouvir. Assim disse o SENHOR: Nisto conhecerás que eu sou o SENHOR: eis que ferirei com a vara que tenho em minha mão a água que está no rio, e se converterá em sangue: E os peixes que há no rio morrerão, e federá o rio, e os egípcios terão asco de beber a água do rio. E o SENHOR disse a Moisés: Dize a Arão: Toma tua vara, e estende tua mão sobre as águas do Egito, sobre seus rios, sobre seus ribeiros e sobre seus tanques, e sobre todos os seus depósitos de águas, para que se convertam em sangue, e haja sangue por toda a região do Egito, tanto nos vasos de madeira como nos de pedra. E Moisés e Arão fizeram como o SENHOR havia mandado; e levantando a vara feriu as águas que havia no rio, em presença de Faraó e de seus servos; e todas as águas que havia no rio se converteram em sangue. Assim os peixes que havia no rio morreram; e o rio se contaminou, que os egípcios não podiam beber dele; e houve sangue por toda a terra do Egito.

(Êxodo 7:14-21, Bíblia Livre)

Observação. O conflito sobe de nível. Deus diagnostica a situação (o coração de Faraó “está endurecido”) e manda Moisés ao rio de manhã cedo, quando o rei desce às águas. A mensagem é a mesma de antes: deixa o povo ir para que me sirva. O texto acrescenta uma explicação, “até agora não quiseste ouvir”, e uma finalidade, “nisto conhecerás que eu sou o SENHOR”. Depois vem a ordem para Arão estender a vara sobre todas as águas, e a sequência é cumprida na presença de Faraó e dos servos: o rio vira sangue, os peixes morrem, o cheiro toma conta e ninguém consegue beber.

Interpretação. O verbo traduzido por “endurecido” no versículo 14 é kaved, que quer dizer “pesado”. Um coração pesado não se mexe. A escolha do lugar é estratégica. O Nilo era a fonte de vida do Egito e recebia honras de divindade, com o deus Hapi cuidando da cheia. Deus toca na fonte de comida, de comércio e de culto. Há ainda uma ironia que muitos comentaristas notam. Foi para o Nilo que Faraó mandou jogar os meninos hebreus (Êxodo 1:22). O rio que servia de túmulo para crianças agora serve de aviso, e o salmista lembra que Deus “transformou seus rios e suas correntes em sangue, para que não bebessem” (Salmos 78:44). Deus prometera aos israelitas uma terra que mana leite e mel (Êxodo 3:8). O Egito que os oprimia tem agora uma terra que corre sangue e mau cheiro.

Quem prefere explicar o episódio por um fenômeno natural, como uma maré de algas vermelhas, esbarra no texto. A Bíblia diz que as águas viraram sangue, na hora anunciada, pelo gesto de Arão, em rios, ribeiros, tanques e até nos “vasos de madeira e de pedra”.

A praga é dura, mas deixa uma saída. Deus avisa antes, dá a Faraó a chance de ceder e, no meio do juízo, permite que os egípcios cavem ao redor do rio e achem água que a terra filtrou (v. 24). O texto sugere que o golpe foi doloroso sem ser o último: o subsolo ficou intacto. O Deus de Êxodo 34:6-7 é “tardio para a ira” e, ao mesmo tempo, não deixa o culpado sem resposta. Ezequiel registra o que ele deseja de verdade: “não tenho prazer na morte do perverso, mas sim em que o perverso se converta de seu caminho, e viva” (Ezequiel 33:11).

Aplicação. Cada um de nós tem um Nilo, aquilo que sustenta a vida e em que confiamos sem pensar: o emprego, a saúde, o dinheiro guardado, a reputação. Quando Deus mexe em um deles, pode ser o toque de quem insiste para que o ouçamos. Ninguém precisa esperar o rio ficar vermelho para se arrepender, porque Deus “anuncia a todas as pessoas, em todo lugar, para que se arrependam” (Atos 17:30). O Nilo dava água para o corpo, e Jesus oferece outra, que “se fará nele fonte de água, que salte para vida eterna” (João 4:14).

Perguntas para discussão

1. Como esta praga escalou em relação ao sinal da vara? Que versículo mostra que Deus deu a Faraó uma chance antes de agir?
2. Que mensagem o rio de sangue tinha para um povo que honrava o Nilo como divino?
3. O que você diria a quem afirma que essa praga foi apenas um fenômeno natural?
4. Qual é o “Nilo” da sua vida, aquilo em que você confia mais do que em Deus?

Os magos copiam e Faraó volta para casa (vv. 22-25)

E os encantadores do Egito fizeram o mesmo com seus encantamentos: e o coração de Faraó se endureceu, e não os escutou; como o SENHOR o havia dito. E Faraó, tornando, voltou-se a sua casa, e não pôs seu coração ainda nisto. E por todo o Egito fizeram poços ao redor do rio para beber, porque não podiam beber das águas do rio. E cumpriram-se sete dias depois que o SENHOR feriu o rio.

(Êxodo 7:22-25, Bíblia Livre)

Observação. Os magos repetem a praga, e o coração de Faraó continua duro. O rei se vira e entra no palácio, “e não pôs seu coração ainda nisto”. Enquanto isso, o povo cava poços para achar o que beber, e o texto informa que sete dias se passaram.

Interpretação. O gesto dos magos mostra o limite do poder deles. Eles devem ter feito sangue em pequena escala, com a água que ainda restava em algum poço ou vaso. O texto, porém, não diz que tenham feito o contrário. Se pudessem transformar sangue em água, teriam salvado o próprio rio e o povo que sofria. Em vez disso, só aumentaram o problema e deram a Faraó o pretexto de que precisava. Mais tarde, o limite fica claro: na terceira praga eles reconhecem “dedo de Deus é este” (Êxodo 8:19) e, na sexta, nem conseguem ficar de pé diante de Moisés (9:11).

O versículo 23 mostra uma frieza pessoal. Faraó vê o povo sem água e vai embora. A sede de milhões não passa pelo coração dele. Provavelmente o palácio nunca ficou sem água limpa, e ele não sentiu o castigo na pele. O orgulho é assim: transforma o sofrimento alheio em assunto que não nos diz respeito.

Aplicação. O coração se endurece por etapas. Faraó viu uma vara virar cobra e viu um rio morrer, e a cada vez o coração dele ficou mais pesado. O mesmo sinal que quebra um coração endurece outro, e a diferença está na disposição de ouvir. Hebreus convida: “Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais os vossos corações” (Hebreus 3:15). Quando a dor de alguém não nos incomoda porque a nossa casa está em ordem, é hora de pedir a Deus um coração que se mexa.

Perguntas para discussão

1. Como os magos responderam, e por que a reação deles foi tão limitada?
2. O que a atitude de Faraó no versículo 23 revela sobre o coração dele?
3. Por que a teimosia de Faraó era responsabilidade dele, mesmo com o aviso de Deus?
4. De que maneira o orgulho nos deixa indiferentes ao sofrimento dos outros?

A torneira que só Deus abre

Voltemos à casa da torneira seca. Quando a água finalmente volta, ninguém mais se esquece do valor dela, pelo menos durante uns dias. Faraó viu o seu rio morrer e continuou de coração pesado. Êxodo 7 mostra o contraste entre um Deus que avisa, repete, dá chance e deixa um caminho aberto, e um rei que escolhe, vez após vez, não escutar.

O capítulo ensina que a Palavra de Deus tem autoridade e não se edita, que sinais sem verdade enganam, que Deus pode tocar naquilo em que mais confiamos para nos chamar de volta e que o orgulho torna insensível quem o carrega. Para nós, a resposta é ouvir hoje e obedecer sem as desculpas dos capítulos 3 e 4.

Senhor, perdoa-nos por tantas vezes sermos como Faraó, confiando em nossos recursos e fechando os ouvidos ao teu aviso. Dá-nos um coração que se deixe quebrar pela tua Palavra, discernimento para não correr atrás de qualquer sinal e disposição para obedecer como Moisés e Arão obedeceram. Que a água viva que vem de Cristo sacie a nossa sede. Amém.