Êxodo 11·O último aviso e a meia-noite do Egito

Quase todo brasileiro conhece o envelope da conta atrasada. O primeiro aviso chega discreto, o segundo vem em vermelho, e o último traz dia e hora para o corte. Quem recebe o último aviso não pode dizer que ninguém avisou. Pode ter jogado o envelope na gaveta, mas a data estava lá, impressa.

Êxodo 11 é o último aviso do Egito. Já se passaram nove pragas, e Moisés acaba de ouvir de Faraó que nunca mais verá o rosto dele (Êxodo 10:28-29). O capítulo traz o anúncio da décima praga, a morte dos primogênitos, e é uma das páginas mais difíceis da Bíblia. Muita gente tropeça aqui. Um Deus que chama a si mesmo de misericordioso mata os filhos de uma nação? Este estudo não foge da pergunta. Vamos olhar o que o texto diz, o que ele quer dizer dentro do livro e o que fazer com ele.

Uma observação sobre a ordem dos fatos. O versículo 1 pode ser lido como “o SENHOR havia dito a Moisés”: a palavra veio antes da última audiência com Faraó, e Moisés a repete diante do rei, antes de sair, nos versículos 4 a 8. A numeração da Bíblia Livre é a mesma da ARA e das Bíblias hebraicas: o capítulo tem dez versículos.

Mais uma praga, e Faraó vai expulsar o povo (vv. 1-3)

E o SENHOR disse a Moisés: Uma praga trarei ainda sobre Faraó, e sobre o Egito; depois da qual ele vos deixará ir daqui; e seguramente vos expulsará daqui de todo. Fala agora ao povo, e que cada um peça a seu vizinho, e cada uma à sua vizinha, objetos de prata e de ouro. E o SENHOR fez o povo ser favorecido aos olhos dos egípcios. Também Moisés era muito grande homem na terra do Egito, aos olhos dos servos de Faraó, e aos olhos do povo.

(Êxodo 11:1-3, Bíblia Livre)

Observação. São três assuntos em três versículos. Primeiro, Deus avisa que resta “uma praga” e que depois dela Faraó não só deixará o povo sair, mas o expulsará “de todo”. Segundo, o povo recebe uma ordem estranha: pedir prata e ouro aos vizinhos egípcios, homens e mulheres. Terceiro, o narrador faz uma pausa para anotar duas coisas sobre a reputação: o povo ganhou favor “aos olhos dos egípcios”, e Moisés era “muito grande homem” para o Egito inteiro.

Interpretação. Começamos pela palavra “ainda”. Deus tinha um calendário, e a décima praga não era plano B depois de nove tentativas que falharam. Desde a sarça ele avisou: “Eu sei que o rei do Egito não vos deixará ir a não ser por mão forte. Porém eu estenderei minha mão, e ferirei ao Egito com todas minhas maravilhas” (Êxodo 3:19-20). Quem confia num Deus que tem calendário pode perseverar quando o relógio parece parado.

Também vale olhar a negociação de Faraó, que foi encolhendo a oferta. Primeiro: “sacrificai a vosso Deus nesta terra” (Êxodo 8:25). Depois: vão, mas “não vades mais longe” (8:28). Depois: só os homens (10:11). Por fim: vão todos, mas deixem o rebanho (10:24). Agora acabou o regateio. O rei que ameaçou Moisés de morte na última conversa vai implorar para ele sair, e foi o que aconteceu: “Saí do meio de meu povo […] e abençoai também a mim” (Êxodo 12:31-32). O coração do rei cabe na mão de Deus (Provérbios 21:1).

A ordem de pedir prata e ouro não é um golpe, como alguns leitores pensam. O verbo hebraico quer dizer “pedir”, e o texto de Êxodo 12:36 conta que os egípcios deram, e que o povo “despojou” o Egito. Há vários motivos, e eles se somam. Em primeiro lugar, era salário atrasado: gerações de trabalho forçado sem pagamento. A Bíblia sabe como esse tipo de dívida soa aos ouvidos de Deus: “o salário dos trabalhadores […] está clamando; e os clamores dos que fizeram a colheita chegaram aos ouvidos do Senhor dos exércitos” (Tiago 5:4). Em segundo lugar, era promessa antiga. A Abraão, Deus tinha dito que julgaria a nação opressora e que os filhos dele sairiam “com grande riqueza” (Gênesis 15:14), e a Moisés, que o povo não sairia de mãos vazias: “não saiais vazios” (Êxodo 3:21). Em terceiro lugar, era cuidado: um povo de escravos precisava de recursos para a estrada. Em quarto lugar, o favor não veio do charme dos hebreus, e sim do Senhor, que “fez o povo ser favorecido” (v. 3). Deus mexeu no coração do vizinho egípcio, o mesmo que ele sabe mexer no de um rei.

O destino do ouro também chama a atenção. Pouco tempo depois, parte dele virou um bezerro de fundição, no acampamento aos pés do Sinai (Êxodo 32:2-4). Outra parte virou oferta voluntária para o tabernáculo: “todo voluntário de coração, […] toda joia de ouro” (Êxodo 35:22). O ouro era o mesmo. O que mudou foi o coração de quem o entregou.

O versículo 3 termina com Moisés. Ele nem sempre foi “muito grande homem”. Quando tentou arbitrar uma briga entre hebreus, ouviu: “Quem te pôs a ti por príncipe e juiz sobre nós?” (Êxodo 2:14). Quando as coisas pioraram, o povo disse que ele tinha dado “a espada nas mãos” de Faraó (Êxodo 5:21). Agora os dois lados o respeitam: os hebreus que o rejeitaram e os egípcios que sofreram as pragas. Ninguém conquistou esse respeito com campanha. Deus o deu, e o deu no tempo dele.

Aplicação. Deus não improvisa, e isso consola quem espera há muito tempo uma resposta. Também nos ensina sobre o que Deus nos põe nas mãos. Dinheiro, tempo, talento e influência chegam como o ouro do Egito, e podem virar bezerro ou tabernáculo. Por fim, sobre o respeito dos outros: quem se esforça para ser admirado costuma cansar à toa, e quem faz o que é certo sem alarde tem a promessa de Pedro, de que os de fora, vendo as nossas boas obras, “no dia da visitação glorifiquem a Deus” (1 Pedro 2:12).

Perguntas para discussão

1. O que o versículo 1 mostra sobre o calendário de Deus? Que situação da sua vida parece fora do horário?
2. Que motivos o texto e as passagens relacionadas dão para a ordem de pedir prata e ouro?
3. Parte do ouro virou bezerro e parte virou tabernáculo. O que o seu dinheiro e o seu tempo estão virando?
4. Como a história de Moisés mostra de onde vem o respeito que um servo de Deus recebe?

A meia-noite do primogênito (vv. 4-6)

E disse Moisés: o SENHOR disse assim: À meia noite eu sairei por meio do Egito, E morrerá todo primogênito na terra do Egito, desde o primogênito de Faraó que se assenta em seu trono, até o primogênito da serva que está atrás do moinho; e todo primogênito dos animais. E haverá grande clamor por toda a terra do Egito, qual nunca foi, nem jamais será.

(Êxodo 11:4-6, Bíblia Livre)

Observação. Moisés fala em nome do Senhor, com a fórmula dos profetas: “o SENHOR disse assim”. A hora é marcada (“à meia-noite”) e quem vai agir é o próprio Deus, que “sairá por meio do Egito”. O alcance vem dos extremos: do herdeiro do trono à serva que gira o moinho de pedra, passando por todos os animais primogênitos. E o resultado será um clamor sem igual, “qual nunca foi, nem jamais será”.

Interpretação. O primogênito era o herdeiro, o futuro chefe da casa e quem garantia a continuidade da família. Atingir os primogênitos era atingir o futuro do Egito inteiro, do palácio ao último casebre. Há ainda um dado do texto que se perde se lemos só o capítulo 11: o anúncio já estava feito desde a sarça. Deus mandara Moisés dizer a Faraó: “Israel é meu filho, meu primogênito. Já te disse que deixes ir a meu filho, para que me sirva, mas não quiseste deixá-lo ir: eis que eu vou a matar a teu filho, o teu primogênito” (Êxodo 4:22-23). Isso foi dito antes da primeira praga. O Egito teve meses para ouvir.

Entre os leitores, a pergunta é inevitável: isso é justo? Vale responder com o texto na mão, em passos.

Em primeiro lugar, houve aviso, repetido e claro. A décima praga foi anunciada desde Êxodo 4, e as outras nove mostraram que a palavra de Moisés se cumpria. Entre os servos de Faraó, alguns levaram a sério: “o que temeu a palavra do SENHOR, fez fugir seus criados e seu gado a casa” (Êxodo 9:20). A porta de saída estava aberta, e alguns passaram por ela.

Em segundo lugar, a pena tem a mesma medida do crime. O decreto original de Faraó dizia: “Lançai no rio todo filho que nascer” (Êxodo 1:22). O Egito inteiro cumpriu essa política, e o único registro de resistência vem de duas parteiras (Êxodo 1:17). O que se semeou voltou: “o que o ser humano semear, isso também colherá” (Gálatas 6:7). O clamor dos hebreus, que subiu a Deus no capítulo 2, agora vem do Egito.

Em terceiro lugar, a morte não é só um problema do Egito. Pelo pecado de Adão “a morte passou a todos os seres humanos, porque todos pecaram” (Romanos 5:12), e “o salário do pecado é a morte” (Romanos 6:23). Todos os dias Deus deixa as pessoas viverem por misericórdia, e não por direito. Jesus enfrentou a pergunta quando lhe contaram de galileus mortos por Pilatos e de dezoito pessoas esmagadas pela torre de Siloé: “Vós pensais que estes galileus foram mais pecadores […]? Não, eu vos digo; antes, se vós não vos arrependerdes, todos de modo semelhante perecereis” (Lucas 13:2-3). Os primogênitos do Egito não eram mais culpados do que nós. A diferença é que a espera deles chegou ao fim.

Em quarto lugar, a pergunta sobre as crianças. O texto diz “todo primogênito”, e entre eles havia adultos: o herdeiro de Faraó, o primogênito do prisioneiro no cárcere (Êxodo 12:29). Não sabemos quantos eram crianças pequenas, e a Bíblia não responde com precisão ao que acontece com elas. O que sabemos pesa mais do que parece. Sabemos que “o juiz de toda a terra” faz o que é justo (Gênesis 18:25). Sabemos que Deus se importa com os que “não sabem a diferença entre sua mão direita e a esquerda” (Jonas 4:11). Sabemos que Cristo morreu por todos (1 Timóteo 2:4-6) e que “um ato de justiça resultou em justificação da vida sobre todos os seres humanos” (Romanos 5:18). E sabemos que Davi, ao perder o filho, disse com esperança: “Eu vou a ele” (2 Samuel 12:23). Por isso esperamos com confiança, sem inventar uma idade nem uma fórmula que o texto não dá.

Em quinto lugar, Deus não tem prazer nisso. “Por acaso eu prefiro a morte do ímpio?, diz o Senhor DEUS” (Ezequiel 18:23). Ele quer “que todos venham ao arrependimento” (2 Pedro 3:9). Os versículos que seguem, em Êxodo 12, trazem o abrigo: o cordeiro, o sangue e a porta (Êxodo 12:21-23). Quem estava debaixo do sangue foi poupado, fosse quem fosse. O juízo e a saída vêm no mesmo capítulo.

Aplicação. Quando um colega, um parente ou um amigo trouxer essa objeção, não adianta dar de ombros nem vencer no grito. Pedro manda “estai sempre preparados para responder com mansidão e respeito” (1 Pedro 3:15). Isso quer dizer reconhecer o peso da pergunta, mostrar o aviso e a paciência de Deus, e apontar a cruz. Ali o Pai não ficou de longe: “Cristo, nosso cordeiro da páscoa, foi sacrificado por nós” (1 Coríntios 5:7). O Deus que julga é o Deus que entregou o próprio Filho. E há uma exortação para dentro de casa: não levar o pecado de leve. Ele é sério porque Deus o leva a sério, e a paciência que recebemos não deve ser desperdiçada.

Perguntas para discussão

1. Que informação de Êxodo 4:22-23 ajuda a entender a décima praga?
2. Por que a política de Êxodo 1:22 ajuda a responder a pergunta “isso é justo?”
3. O que Jesus ensina em Lucas 13:2-5 sobre quem é “mais culpado”?
4. Como você responderia a um amigo que acha injusta a morte dos primogênitos? O que você diria sobre as crianças?
5. Como a paciência de Deus aparece até no anúncio do juízo?

Nem um cão moverá a língua (vv. 7-8)

Mas entre todos os filhos de Israel, desde o homem até o animal, nem um cão moverá sua língua; para que saibais que o SENHOR fará diferença entre os egípcios e os israelitas. E descerão a mim todos estes teus servos, e inclinados diante de mim dirão: Sai tu, e todo o povo que está abaixo de ti; e depois disto eu sairei. E saiu-se muito irado da presença de Faraó.

(Êxodo 11:7-8, Bíblia Livre)

Observação. O contraste é completo. Num lado, clamor por toda parte; no outro, silêncio tão grande que nem um cão late. A razão aparece no versículo: “para que saibais” que o Senhor faz diferença. Depois, Moisés prediz o que Faraó ainda vai ver: os próprios servos do rei, inclinados diante dele, mandando-o sair. E Moisés deixa a sala “muito irado”.

Interpretação. A palavra “diferença” já tinha aparecido nas pragas de Gósen (Êxodo 8:22-23; 9:4). A distinção ali não é de sangue. O que separa as casas é a ordem de Deus e a resposta a ela: as casas de Israel seriam poupadas porque sobre elas estaria o sangue do cordeiro. Os egípcios que levaram a sério a palavra do Senhor tinham como se abrigar, e há sinais de que alguns o fizeram. Quando o povo sai, sobe com ele “grande multidão de diversa variedade de gentes” (Êxodo 12:38), e a lei da Páscoa já prevê o estrangeiro que queira celebrar com Israel (Êxodo 12:48-49). O texto não conta quantas casas egípcias puseram sangue na porta, e não devemos afirmar o que ele não afirma. Mas ele deixa claro que a porta não estava trancada para ninguém.

A profecia do versículo 8 se cumpre e vai além do que Moisés disse. Quem chamou Moisés de noite foi o próprio Faraó, e não apenas os servos: “Saí do meio de meu povo vós, e os filhos de Israel; e ide, servi ao SENHOR, como dissestes” (Êxodo 12:31). O povo de Faraó “apressava” a saída, “porque diziam: Todos seremos mortos” (Êxodo 12:33). A ira de Moisés não é descontrole. Depois de uma ameaça de morte e de tantas portas fechadas, ele reage como Jesus diante da dureza dos corações de quem o observava, com ira misturada de tristeza (Marcos 3:5). Quem ama o povo de Deus e vê a obstinação que arrasta tudo para o desastre sente raiva e tristeza ao mesmo tempo.

Aplicação. O texto nos tira da pergunta fácil. As pessoas gostam de perguntar “e quem nunca ouviu a mensagem?”, “por que Deus julga?”. A pergunta que muda a vida é outra: “onde estou abrigado?”. Israel foi poupado porque confiou na palavra de Deus e pôs o sangue na porta (Hebreus 11:28). Também há uma lição para quem tem família. O pecado dos pais deixa marcas nos filhos, pois Deus “visita a iniquidade dos pais sobre os filhos” (Êxodo 34:7). Ao mesmo tempo, a culpa é pessoal: “o filho não será punido pela maldade do pai” (Ezequiel 18:20). Por isso a casa que tem fé precisa ensinar, e a Páscoa já prevê a pergunta do filho: “Que rito é este vosso?” (Êxodo 12:26). A promessa feita ao carcereiro de Filipos, “serás salvo, tu e a tua casa” (Atos 16:31), não funciona sem a fé de cada um, e é isso que o resto da cena mostra. Ainda assim, quem fez da fé o centro da casa deu aos filhos o melhor ponto de partida.

Perguntas para discussão

1. O que o silêncio do cão no versículo 7 diz sobre o cuidado de Deus com o seu povo?
2. O que separava as casas de Israel das casas do Egito? Que sinais há de que o abrigo estava aberto a outros?
3. Como se cumpre a profecia do versículo 8 em Êxodo 12:31-33?
4. Que diferença há entre Deus castigar os filhos pelo pecado do pai e as consequências do pecado dos pais para os filhos?
5. Que decisões em casa mostram aos seus filhos onde você está abrigado?

O rei que não ouve, e as maravilhas que se multiplicam (vv. 9-10)

E o SENHOR disse a Moisés: Faraó não vos ouvirá, para que minhas maravilhas se multipliquem na terra do Egito. E Moisés e Arão fizeram todos estes prodígios diante de Faraó; mas o SENHOR havia endurecido o coração de Faraó, e não permitiu que os filhos de Israel saíssem da sua terra.

(Êxodo 11:9-10, Bíblia Livre)

Observação. Deus avisa Moisés antes: Faraó não vai ouvir, e o motivo é “para que minhas maravilhas se multipliquem”. O versículo 10 funciona como fecho do bloco das pragas: Moisés e Arão fizeram todos os prodígios diante do rei, e o resultado foi o mesmo, com uma frase do narrador: “o SENHOR havia endurecido o coração de Faraó”.

Interpretação. O versículo traz a pergunta clássica do endurecimento. A sequência do livro ajuda. Várias vezes Faraó endurece o próprio coração. Quando viu o repouso depois da praga das rãs, “agravou seu coração” (Êxodo 8:15). Depois das moscas, “agravou ainda esta vez seu coração” (8:32). E depois do granizo, “perseverou em pecar, e agravou seu coração” (9:34). Só mais tarde o narrador diz que “o SENHOR endureceu o coração de Faraó” (9:12; 10:20; 11:10).

Há duas leituras. A tradição calvinista entende que Deus, desde a eternidade, decidiu endurecer Faraó para mostrar o seu poder sobre ele, e cita Romanos 9:17-18. A tradição arminiana entende o endurecimento como juízo: Deus confirma o coração de quem já se fechou várias vezes e, como diz Romanos 1:24, “entrega” a pessoa ao que ela escolheu. É a leitura que seguimos aqui, porque ela respeita a ordem do texto e a responsabilidade de Faraó. Quem já repetiu “não” nove vezes, depois de tantos avisos, vê o “não” ser confirmado.

O propósito vem dito no próprio texto: “para que minhas maravilhas se multipliquem”. Os sinais tinham plateia. Eram um juízo contra “todos os deuses do Egito” (Êxodo 12:12; Números 33:4), e chegaram aos ouvidos de outros povos. Quarenta anos depois, em Jericó, Raabe diz aos espiões: “ouvimos que o SENHOR fez secar as águas do mar Vermelho diante de vós” (Josué 2:10). O que Deus fez no Egito falou até a uma prostituta de uma cidade cananeia, que acabou na genealogia do Messias.

O versículo 10 ensina ainda que sinais não convertem sozinhos. Faraó viu nove pragas e continuou o mesmo. Na parábola do rico e Lázaro, Abraão diz que quem não ouve a Moisés e aos profetas “também não se deixaria convencer, ainda que alguém ressuscite dos mortos” (Lucas 16:31). A fé nasce quando a graça abre o coração para ouvir, e não da quantidade de milagres.

Aplicação. O endurecimento acontece aos poucos, e cada “não” deixa o próximo “não” mais fácil. O livro de Hebreus repete a advertência para os cristãos: “Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais os vossos corações” (Hebreus 3:7-8). A paciência de Deus nos dá tempo, e não licença: “é a bondade de Deus que te conduz ao arrependimento” (Romanos 2:4). Também é um alerta contra a luta contra Deus. Ele vence no fim, e quem lhe resiste gasta a vida com isso. O Egito inteiro pagou o preço do orgulho do rei.

Perguntas para discussão

1. Em que ordem aparecem, no livro, o endurecimento de Faraó pelo próprio Faraó e o endurecimento por Deus? O que isso sugere?
2. Qual é a diferença entre as leituras calvinista e arminiana do endurecimento? Qual respeita melhor a sequência de Êxodo 8 a 11?
3. Que bem os sinais do Egito fizeram aos povos que ouviram deles?
4. Que “não” repetido está endurecendo o seu coração hoje?

O envelope da meia-noite

Voltemos ao envelope. Quem abre o aviso final, com dia e hora, pode correr para pagar. O Egito recebeu nove avisos com a marca de Deus e abriu o décimo tarde demais. Mas o capítulo 11 não termina em sentença. Logo no capítulo seguinte, Deus abre um caminho: o cordeiro, o sangue e a porta marcada. Quem confiou, entrou e foi poupado.

Êxodo 11 nos mostra um Deus que avisa, espera e faz justiça com a mesma medida que o homem usou. Mostra também um Deus que prepara um abrigo para quem quiser entrar, e que cumpre cada palavra dita, até a de que o rei mandaria o povo embora de madrugada. Diante disso, nos cabe examinar o nosso coração antes de endurecê-lo, ensinar a casa a procurar o abrigo e apresentar aos outros, com mansidão, o Cordeiro que tira o pecado do mundo (João 1:29).

Senhor, tu nos avisaste muitas vezes, e muitas vezes deixamos o envelope na gaveta. Perdoa o nosso orgulho, quebra a dureza do nosso coração antes que ela vire hábito e dá-nos mansidão para falar da tua justiça e da tua misericórdia. Abriga a nossa casa debaixo do sangue do Cordeiro e ensina os nossos filhos a conhecer o teu nome. Amém.