George Brealey: a conversão do brigão das Blackdown Hills

George Brealey passou a maior parte da vida de ministério pregando o Evangelho a pessoas pobres e esquecidas do interior, nas Blackdown Hills, no sudoeste da Inglaterra. Era lembrado com carinho como o evangelista dos pobres daquela região. Na juventude, porém, Brealey era um rapaz brigão, mundano e inimigo da fé.

O flagrante na taberna

Num domingo, dois jovens o provocaram na rua, chamando-o de “metodista”, de brincadeira. Ele ficou irritado e partiu para a briga. Depois, para provar aos rapazes que não tinha nada de religioso, chamou os dois para beber e jogar cartas na taberna mais próxima da aldeia.

Os três jogavam baralho na mesa de madeira quando a mãe de George entrou na taberna procurando o filho. Ela viu a cena e não segurou as lágrimas. Chegou perto da mesa com o coração partido:

— Meu querido filho, encontrar você num lugar como este me causa uma dor que não sei expressar com palavras. Nunca imaginei ver você aqui!

Ali mesmo, diante dos bêbados e dos outros frequentadores, a mãe caiu de joelhos no chão e clamou a Deus em voz alta, pedindo pela salvação da alma de George.

A pergunta inconveniente

A cena quebrou o orgulho do rapaz. Envergonhado, Brealey levantou-se da cadeira, jogou as cartas na mesa e disse aos companheiros de copo:

— Adeus, amigos. Eu nunca mais vou pôr os pés num lugar como este.

Os rapazes caíram na risada e começaram a provocar:

— O quê? Vai virar beato agora? O valentão tem medo da mamãe!

Brealey voltou-se para eles com o rosto sério e respondeu:

— Não, eu não tenho medo da minha mãe. Vocês sabem muito bem que eu a amo. O meu medo é de Deus e dos meus próprios pecados. Respondam uma coisa com franqueza: algum de vocês vai para o inferno no meu lugar?

Os jovens pararam de rir e engoliram seco:

— Não! Não queremos ir para o inferno nem por nós mesmos, quanto mais por você!

— Então parem de rir de mim por querer mudar de vida e escapar da condenação — retrucou George.

O pregador das colinas

Pouco tempo depois, Brealey ouviu a mensagem da graça de Deus e abraçou a Cristo com fé viva e arrependimento sincero. A mudança no caráter dele foi tão clara que calou os antigos críticos.

Cheio de vontade de levar o Evangelho, mudou-se com a família para a região montanhosa de Blackdowns. Ali fundou escolas bíblicas e capelas gratuitas para os camponeses analfabetos, e serviu sem pensar em si mesmo por décadas, até o fim da vida.