Conversão de James Fegan e os meninos de rua de Londres

James William Condell Fegan dedicou mais de cinquenta anos da vida ao resgate de milhares de crianças órfãs e abandonadas nos cortiços miseráveis de Londres. Fundou lares de acolhimento que ficaram conhecidos como Fegan’s Homes. Só que, antes de virar um dos filantropos mais queridos da capital inglesa, os planos do jovem Fegan giravam em torno de um objetivo egoísta: ganhar dinheiro rápido pra curtir uma vida mansa no campo.

Ele nasceu em 1852, num lar cristão devoto, e estudou na conceituada City of London School. Quando terminou os estudos, arrumou emprego num escritório comercial movimentado, no centro financeiro da cidade. Detestava a rotina cinzenta e a fumaça de Londres. O sonho dele era juntar libras suficientes pra se aposentar antes dos trinta anos e passar o resto dos dias pescando, caçando e praticando esporte ao ar livre nas colinas verdes da Inglaterra.

O Confronto Diante da Lareira

A virada veio numa noite de inverno, quando ele tinha só dezessete anos. Sentado sozinho no quarto, olhando pensativo pro fogo da lareira, Fegan fazia planos pro futuro e sonhava com o dia em que se despediria pra sempre das salas de contabilidade.

De repente, um pensamento incômodo e inesperado cortou os devaneios dele:

“E quando você envelhecer? E quando o corpo perder o vigor e você não tiver mais saúde nem forças para pescar, cavalgar ou praticar esportes? E depois disso tudo, quando a vida acabar? Depois da morte vem a eternidade. Que preparação você está fazendo para a grande eternidade diante de Deus?”

A consciência de Fegan acordou. Pela primeira vez na vida, ele enxergou a leviandade dos próprios dias e o peso da culpa diante de um Deus justo. Entendeu que seria loucura se apresentar ao tribunal de Deus do jeito que estava. Decidiu ali mesmo que não ia dormir naquela noite enquanto não fizesse as pazes com Deus.

A Bíblia sobre a Cômoda

Fegan levantou da poltrona e pegou uma Bíblia que a mãe, uma mulher piedosa, tinha deixado sobre a cômoda do quarto. Começou a ler com fome e sede de perdão.

Nas páginas do Novo Testamento, a mensagem da graça desfez as dúvidas dele. Viu que Deus amou os pecadores a ponto de entregar o próprio Filho pra morrer na cruz no lugar deles; que a ressurreição de Cristo foi a prova de que a dívida estava cancelada; e que todo aquele que crê nele tem a vida eterna, como está em 1 João 5:1.

Ali mesmo, de joelhos no assoalho frio do quarto, Fegan se rendeu a Jesus Cristo como Senhor e Salvador. Levantou da oração com a certeza profunda de que tinha nascido de novo e de que a dívida dele com Deus estava completamente perdoada.

Uma Vida para os Meninos de Rua

O sonho de uma vida tranquila de lazer no campo sumiu na mesma hora. Fegan começou a visitar os bairros mais pobres do sudeste de Londres, onde dezenas de meninos sem teto dormiam debaixo de pontes e de caixotes de feira.

Alugou um pequeno depósito, juntou os primeiros meninos de rua, deu sopa quente, ensinou a ler na Bíblia e treinou em ofícios dignos. Nas décadas seguintes, os lares dele acolheram mais de três mil meninos desamparados, e ele preparou muitos pra começar uma vida nova e honesta em fazendas no Canadá. Fegan morreu em 1925, aos 73 anos. A vida dele mostrou que o encontro com a eternidade dá à vida um propósito muito maior que qualquer projeto de comodismo aqui na terra.

Fontes:

1. Wikipedia – James W. C. Fegan
2. Christianity Today – James W. C. Fegan
3. The Gospel Coalition – James W. C. Fegan