Donald Ross: a conversão aos 15 anos nas Terras Altas

Donald Ross foi um dos pioneiros que mais trabalharam pela evangelização popular nas Terras Altas da Escócia e, mais tarde, nos Estados Unidos e no Canadá. Tinha convicções firmes e falava com fogo. Ele mesmo descrevia a própria história com Deus como “um relato simples de uma conversão à moda antiga”.

A virada aconteceu quando ele tinha só quinze anos, em Inchdown, na região de Ross-shire. Um vizinho piedoso, o senhor Duncan, ficou gravemente doente, e isso despertou no jovem o medo da morte e da eternidade.

Ele registrou o momento da entrega com data e hora:

“Fui salvo em Inchdown cerca de quatro ou cinco semanas após completar quinze anos. Fui despertado pela doença do senhor Duncan e recebi a Cristo como meu Salvador pessoal no bosque de Knocknavez, através das palavras de João 18:8: ‘Se me buscais a mim, deixai ir estes’. Eram cerca de cinco e meia da tarde de uma quinta-feira de março. Vi, compreendi e cri em Cristo como meu Substituto pela primeira vez na vida. Imediatamente, naquela mesma tarde, comecei a anunciar a Cristo aos outros como o único Salvador. Desde a hora em que fui perdoado, meu pensamento constante passou a ser: ‘Não posso fazer algo aqui e agora para honrar Aquele que me resgatou e socorrer o mundo necessitado ao meu redor?’”

Uma Vida na Estrada

Ross não perdeu tempo. Começou a evangelizar as aldeias da Escócia a pé, juntando trabalhadores em celeiros, praças e encostas de colina. Vivia com senso de urgência. Insistia a tempo e fora de tempo pra que os pecadores buscassem refúgio na graça de Cristo antes que fosse tarde.

Em 1876, foi pra América do Norte. Durante quase trinta anos, passou por cidades e vilas de colonos do Meio-Oeste americano e das províncias canadenses, e fundou dezenas de congregações locais.

Pouco antes de morrer, em 13 de fevereiro de 1903, aos oitenta anos, olhou pra trás e resumiu o ardor que o sustentou desde a juventude, no bosque escocês:

“Completo oitenta anos neste mês de fevereiro. Se eu tivesse outros oitenta anos pela frente nesta terra, gastaria cada um deles anunciando o Evangelho.”