Donald Ross: a conversão aos 15 anos nas Terras Altas

Donald Ross foi um dos pioneiros que mais trabalharam pela evangelização popular nas Terras Altas da Escócia e, mais tarde, nos Estados Unidos e no Canadá. Tinha convicções firmes e pregava com ardor. Ele mesmo descrevia a própria história com Deus como “um relato simples de uma conversão à moda antiga”.

A virada aconteceu quando ele tinha só quinze anos, em Inchdown, na região de Ross-shire. Um vizinho piedoso, o senhor Duncan, ficou gravemente doente, e isso despertou no jovem o medo da morte e da eternidade.

Ele registrou o momento da entrega com data e hora:

“Fui salvo em Inchdown cerca de quatro ou cinco semanas após completar quinze anos. Fui despertado pela doença do senhor Duncan e recebi a Cristo como meu Salvador pessoal no bosque de Knocknavez, através das palavras de João 18:8: ‘Se me buscais a mim, deixai ir estes’. Eram cerca de cinco e meia da tarde de uma quinta-feira de março. Vi, compreendi e cri em Cristo como meu Substituto pela primeira vez na vida. Imediatamente, naquela mesma tarde, comecei a anunciar a Cristo aos outros como o único Salvador. Desde a hora em que fui perdoado, meu pensamento constante passou a ser: ‘Não posso fazer algo aqui e agora para honrar Aquele que me resgatou e socorrer o mundo necessitado ao meu redor?’”

Uma vida na estrada

Ross não perdeu tempo. Começou a evangelizar as aldeias da Escócia a pé, juntando trabalhadores em celeiros, praças e encostas de colina. Vivia com senso de urgência. Insistia, a tempo e fora de tempo (2 Timóteo 4:2), para que os pecadores buscassem refúgio na graça de Cristo antes que fosse tarde.

Em 1876, foi para a América do Norte. Durante quase trinta anos, passou por cidades e vilas de colonos do Meio-Oeste americano e das províncias canadenses, e fundou dezenas de congregações locais.

Pouco antes de morrer, em 13 de fevereiro de 1903, aos oitenta anos, olhou para trás e resumiu o ardor que o sustentou desde a juventude, no bosque escocês:

“Completo oitenta anos neste mês de fevereiro. Se eu tivesse outros oitenta anos pela frente nesta terra, gastaria cada um deles anunciando o Evangelho.”