Frank T. Bullen: um marinheiro convertido em Port Natal

Frank T. Bullen ficou conhecido mais tarde como autor de The Cruise of the Cachalot e Log of a Sea Waif. A história da conversão dele, ele mesmo conta no livro With Christ at Sea. Veio de uma infância muito pobre, fugiu pro mar ainda menino e passou anos em aventuras perigosas pelos oceanos, bem longe de Deus. A virada começou quando o navio em que viajava atracou em Port Natal, na África do Sul (hoje Durban).

O Chamado

Numa noite, caminhando pelo cais com um companheiro de tripulação, Bullen ouviu uma melodia e parou na hora. A música soava tão limpa e acolhedora no meio da noite que os dois ficaram curiosos. O amigo sugeriu entrar no salão de onde vinha o som. Bullen hesitou. Achou que fosse alguma reunião fechada. Mas os dois entraram e foram recebidos com muita gentileza por um grupo que abria as portas pra qualquer pessoa da cidade.

A Música e a Palavra

Dentro daquele salão simples, o marinheiro baixou a guarda. A música e a mensagem tocaram fundo: ele lembrou dos dias de infância na capela de Old Lock, onde já tinha escutado aquela mesma melodia. Quando o coral começou a cantar o hino Jesus, lover of my soul, Bullen não segurou as lágrimas.

https://www.youtube.com/watch?v=NsXcCdWjsmg

A letra do hino dizia:

“Jesus, amante da minha alma, Deixa-me voar para os teus braços, Enquanto as águas mais próximas rolam, Enquanto a tempestade ainda está alta. Esconde-me, oh meu Salvador, esconde, Até que a tempestade da vida passe, Guia-me com segurança para o porto, Oh, recebe minha alma por fim. Não tenho outro refúgio, Minha alma indefesa depende de ti. Não me deixes sozinho, Continua a me apoiar e confortar. Toda a minha confiança está em ti, Toda a minha ajuda vem de ti. Cobre minha cabeça indefesa Com a sombra de tuas asas.

Tu, oh Cristo, és tudo o que eu quero, Mais do que tudo, encontro em ti. Ergue os caídos, anima os fracos, Cura os doentes e guia os cegos. Teu nome é justo e santo, Enquanto eu sou todo pecado e injustiça. Mas tu és cheio de verdade e graça, Tua graça abundante cobre todos os meus pecados. Que as correntes de cura transbordem, Mantendo-me puro por dentro. Tu és a fonte da vida, Deixa-me livremente beber de ti. Que tuas bênçãos brotem em meu coração, E que eu possa ascender para a eternidade.”

A Transformação

Naquela noite, a pregação parecia falar direto das dores dele. O pregador falou do Evangelho com clareza e convidou quem estava cansado da escuridão a buscar refúgio em Cristo. No fim do encontro, um dos presentes chegou perto e perguntou se ele queria ser salvo. Bullen estava confuso, com a cabeça cheia de conflitos, e mal conseguia falar. Só que sentia uma vontade enorme de romper com o passado. Foi aí que o líder do coral se aproximou e leu as palavras de Jesus em João 11:25-26:

“Quem crê em mim, ainda que esteja morto, viverá; e quem vive e crê em mim nunca morrerá. Crês nisso?”

O Momento de Clareza

Aquele versículo destravou tudo. Até ali, Bullen achava que precisava primeiro sentir uma emoção especial, ou chegar a um certo estado de espírito, pra só depois poder crer. Ali ele percebeu que a fé cristã não se apoia no sobe e desce das emoções, mas na fidelidade da Palavra de Deus.

Ele resumiu essa descoberta numa frase pro líder do coral:

“Eu vejo, senhor; é a credibilidade de Deus contra o testemunho dos meus sentimentos. Então, eu acredito em Deus.”

Dali em diante, a partir daquela decisão sóbria, tomada numa noite em Port Natal, a vida dele tomou outro rumo. Ele deixou de andar à deriva nas próprias incertezas e passou a viver ancorado na pessoa de Cristo.

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Escrito por Diego Gonçalves, inspirado na leitura da seguinte fonte: Homens que nasceram duas vezes, de Hy Pickering.