95 Teses de Lutero: 31 de outubro de 1517 e a Reforma

Na manhã de 31 de outubro de 1517, um monge e professor de teologia de trinta e três anos chamado Martinho Lutero caminhou até a porta da Igreja do Castelo de Wittenberg, na Alemanha, e pregou ali um pergaminho com noventa e cinco teses em latim. Aquele gesto não tinha a intenção de iniciar uma revolução mundial nem de dividir a igreja ocidental. No mundo universitário da época, a porta da igreja funcionava simplesmente como o quadro de avisos oficial do campus. Afixar um texto ali era o equivalente a convidar colegas professores para um debate acadêmico fechado sobre um tema que incomodava a sua consciência: o comércio descarado das indulgências.

Só que aquele convite universitário escapou imediatamente ao controle do autor e se transformou no primeiro fenômeno de comunicação de massa da era moderna.

Para entender a faísca que provocou esse incêndio, precisamos olhar para o negócio que estava sendo montado nos bastidores do Sacro Império. O Papa Leão X precisava de fortunas para concluir as obras faraônicas da Basílica de São Pedro, em Roma. Ao mesmo tempo, um jovem nobre alemão chamado Alberto de Brandemburgo queria assumir o poderoso arcebispado de Mainz, mas a lei canônica proibia o acúmulo de cargos. Para conseguir uma autorização especial de Roma, Alberto contraiu um empréstimo astronômico com os banqueiros Fugger. A solução para pagar a conta foi uma parceria financeira com o papado: emitir uma bula especial de indulgências, com a arrecadação dividida ao meio: metade para Roma erguer a cúpula de mármore e metade para quitar a dívida de Alberto com os banqueiros.

O homem encarregado de fazer o dinheiro circular foi o frade dominicano Johann Tetzel, um vendedor implacável do século XVI. Tetzel chegava às cidades vizinhas a Wittenberg com estandartes dourados e anunciava um lema que apelava diretamente para a angústia dos familiares sobre as dores do purgatório: “Assim que a moeda no cofre cai, a alma do purgatório sai”. Camponeses pobres raspavam as últimas economias para comprar cartas de papel que prometiam o cancelamento imediato das penas espirituais.

Lutero já vinha de uma crise espiritual profunda. Como monge agostiniano devoto, ele jejuava, passava noites sem dormir e confessava pecados sem parar, mas continuava atormentado pelo terror da ira de Deus. A virada ocorreu quando ele se dedicou ao estudo da Carta aos Romanos e entendeu o versículo 17 do primeiro capítulo: “O justo viverá pela fé” (Romanos 1:17). Lutero compreendeu que a justiça de Deus não é uma exigência que nos esmaga em punição, mas a justiça perfeita de Cristo concedida gratuitamente a todo aquele que crê.

Diante dessa redescoberta bíblica, o que Tetzel fazia pelas cidades pareceu a Lutero um grave erro teológico. As indulgências ensinavam o povo a comprar uma falsa paz com moedas, anulando a necessidade de arrependimento sincero e rebaixando o sacrifício de Cristo na cruz, suficiente e dado de uma vez por todas (Hebreus 10:10-14), a uma mercadoria de balcão.

Nas suas teses, Lutero foi preciso. Ele começou afirmando que o verdadeiro arrependimento ensinado por Jesus deve ser uma postura contínua de vida, e não um rito pontual comprado em feira. Na tese 36, cravou que qualquer cristão verdadeiramente quebrantado tem plena remissão da culpa e da pena sem precisar de cartas de indulgência. E na tese 86, questionou com ironia por que o papa, sendo riquíssimo, não construía a basílica com o próprio dinheiro em vez de esfolar os pobres crentes da Alemanha.

O ponto de virada definitivo aconteceu logo após a afixação. Estudantes e admiradores pegaram aquele texto acadêmico em latim, traduziram para o alemão do povo e levaram as cópias para as oficinas de impressão. A prensa de tipos móveis, inventada poucas décadas antes por Johannes Gutenberg, funcionou como o grande multiplicador da mensagem. Em duas semanas, os panfletos inundaram os principados germânicos; em dois meses, circulavam por toda a Europa.

O choque foi irreversível. A mensagem tocou o coração de milhares de pessoas cansadas da exploração religiosa e abriu caminho para a redescoberta da suficiência das Escrituras (sola Scriptura) e da justificação pela graça, mediante a fé, somente em Cristo (Efésios 2:8-9). Quando Lutero foi intimado a comparecer diante do imperador Carlos V na Dieta de Worms para negar seus escritos, ele deu a famosa resposta: sua consciência estava cativa à Palavra de Deus e, a menos que fosse convencido pelo testemunho claro da Bíblia, não se retrataria. O gesto daquele monge em Wittenberg provou que nenhum monopólio religioso ou político consegue sufocar a força de uma verdade bíblica comunicada na língua do povo e sustentada pela coragem da fé.