Kenneth J. Collins: o professor de Asbury que organizou o pensamento de Wesley

Em 2026, o Asbury Theological Seminary, em Wilmore, no Kentucky, criou uma cátedra em teologia wesleyana ligada a um projeto de doutorado em estudos wesleyanos, e o primeiro nome a ocupá-la foi o de Kenneth J. Collins. Quem acompanha os estudos sobre John Wesley nas últimas décadas dificilmente passou sem ler algum livro dele.

Vida

Collins nasceu em 1952. As fontes consultadas não informam o lugar de nascimento. Fez o bacharelado na Universidade Estadual de Nova York em Buffalo (1974), fez o mestrado em Divindade em Asbury (1979), o Th.M. no Seminário de Princeton (1980) e o doutorado em estudos teológicos e religiosos na Universidade Drew (1984), depois de um M.Phil. na mesma instituição (1982).

Foi capelão de faculdade e, em 1986, tornou-se professor assistente de religião e filosofia no Methodist College, em Fayetteville, na Carolina do Norte (hoje Methodist University). Desde 1995 ensina teologia histórica e estudos wesleyanos em Asbury, onde recebeu em 2008 o prêmio de Professor do Ano pela excelência no ensino. Dirige o Wesleyan Studies Summer Seminar e, segundo a Wikipédia, é ministro ordenado da Igreja Metodista Global. Recebeu duas vezes o Smith/Wynkoop Book Award, da Wesleyan Theological Society (2016 e 2024).

Pensamento

Classe: wesleyano. Collins se identifica como teólogo wesleyano, e o centro da sua obra é a teologia de John Wesley, a quem dedicou a maior parte dos livros. A Sociedade de Arminianos Evangélicos o relaciona entre os autores arminianos e divulga os seus textos. Nós o incluímos na série pelo mesmo motivo que incluímos o próprio John Wesley: o wesleyanismo é a ala do arminianismo que defende a graça oferecida a todos e a resposta livre do ser humano, e acrescenta a santidade como objetivo da vida cristã.

Uma ideia atravessa os títulos dele: em Wesley, a salvação é um caminho (a “via da salvação”, como diz o título de um dos seus livros), em que a graça de Deus age do começo ao fim, antes da conversão, na conversão e depois dela. No livro mais conhecido, The Theology of John Wesley, ele propõe que o “amor santo” dá forma a toda a doutrina da graça em Wesley. Em Generous Divine Love (2025), ele volta ao tema da graça gratuita, a de quem recebe um presente em vez de tentar ganhá-lo, e mostra, em entrevista à revista Firebrand, o que o metodismo tem a dizer à igreja de hoje, inclusive em relação ao calvinismo.

Isso coincide em boa parte com a declaração de fé deste site: graça preveniente (a graça que vem antes da nossa resposta e nos capacita a responder), expiação para todos, perseverança condicional (a fé pode ser abandonada) e inteira santificação (a obra de Deus que enche o coração de amor perfeito). Sobre o que Collins ensina em cada um desses pontos, vale ler os próprios livros dele. Sobre as bases do arminianismo, temos o texto Arminianismo: é tudo sobre a graça e a biografia de Jacó Armínio.

Collins também escreve sobre o evangelicalismo norte-americano e sobre as relações entre protestantes e católicos: com Jerry L. Walls, publicou em 2017 Roman but Not Catholic, por ocasião dos 500 anos da Reforma.

Obras principais

• Wesley on Salvation: A Study in the Standard Sermons (1989)
• A Faithful Witness: John Wesley’s Homiletical Theology (1993)
• The Scripture Way of Salvation: The Heart of John Wesley’s Theology (1997)
• A Real Christian: The Life of John Wesley (1999)
• Exploring Christian Spirituality: An Ecumenical Reader (2000)
• John Wesley: A Theological Journey (2003)
• The Evangelical Moment: The Promise of an American Religion (2005)
• The Theology of John Wesley: Holy Love and the Shape of Grace (2007)
• Power, Politics and the Fragmentation of Evangelicalism (2012)
• Soul Care: Deliverance and Renewal through the Christian Life (2014)
• Roman but Not Catholic, com Jerry L. Walls (2017)
• A Wesley Bibliography (2019)
• Wesley One Volume Commentary, com Robert W. Wall (2020)
• Jesus the Stranger (2021)
• The Next Methodism, com Ryan N. Danker (2022)
• Generous Divine Love: The Grace and Power of Methodist Theology (2025)

Livros em português

• Teologia de John Wesley: o amor santo e a forma da graça (CPAD). Ver na Amazon · Ver na Shopee

Até onde pude verificar, os demais livros dele ainda não têm edição em português.

Para aprofundar

• Kenneth J. Collins, Wikipédia em inglês.
• Collins, Kenneth, Society of Evangelical Arminians.
• The Grace and Power of Methodist Theology with Dr. Ken Collins, Firebrand Magazine, 2025.
• Asbury Theological Seminary Announces Dr. Kenneth J. Collins as Paul S. and Jean R. Amos Endowed Chair in Wesleyan Theology, Asbury Theological Seminary.

Este texto faz parte da série sobre os teólogos arminianos.