Dale Moody: o professor batista que não aceitou o "uma vez salvo, sempre salvo"

Segundo uma lembrança publicada pela Baptist News, Dale Moody contou que, no fim da década de 1940, avisou o presidente do Seminário Teológico Batista do Sul, Ellis Fuller, que não conseguia assinar o Abstract of Principles, a confissão de fé da instituição. Fuller teria respondido que quem seguisse A. T. Robertson podia ensinar ali, e Moody assinou. Mais de trinta anos depois, aquele documento voltaria a decidir a carreira dele.

Vida

Moody nasceu em 1915, em Stamford, no Texas. Segundo o arquivo do seminário, cresceu numa igreja batista Landmark (uma linha batista que defende a igreja local como a única forma legítima de igreja), professou a fé aos doze anos, começou a pregar aos dezesseis e, no ano seguinte, já pastoreava a igreja Batista de Coppell.

A formação foi irregular e longa. Ele entrou na Universidade Baylor em 1933 para estudar Novo Testamento, passou pelo seminário de Chafer (hoje Seminário Teológico de Dallas) e foi para Louisville em 1937. Concluiu o bacharelado e o mestrado em teologia em 1941. Em 1944 deixou o doutorado para ser assistente de Paul Tillich no Union Seminary, em Nova York, e voltou em 1947 para defender a tese sobre revelação e razão em Emil Brunner. Mais tarde fez um doutorado em Oxford, com uma tese sobre o batismo. Estudou ainda com Karl Barth, Emil Brunner e Oscar Cullmann.

Ensinou no Seminário do Sul de 1948 a 1984 (as fontes divergem em um ano, e as datas mudam conforme a publicação). Passou por teologia sistemática, teologia do Antigo e do Novo Testamento, teologia histórica e filosofia da religião. Era membro da igreja Batista de Crescent Hill, em Louisville.

Em 1983, o presidente Roy Honeycutt o afastou. O seminário registra a saída como dispensa por discordância do Abstract of Principles. Outras biografias falam em aposentadoria antecipada, depois de Moody pedir que o seminário mudasse o documento e de seus conflitos com outros batistas por causa da apostasia. Moody voltou a visitar o seminário como pregador de capela e morreu em 1992, poucas semanas depois, segundo o mesmo relato da Baptist News.

Pensamento

Classe: simpatizante. Moody é o nome mais conhecido da polêmica sobre a perseverança entre os batistas do Sul. Ele rejeitou a doutrina do “uma vez salvo, sempre salvo”, segundo a qual quem foi salvo não pode perder a salvação. Defendeu que o crente pode abandonar a fé, e o livro Apostasy, de 1991, reúne essa tese a partir da Carta aos Hebreus e da história batista. Para nós, essa é a posição que a declaração de fé do Diego chama de perseverança condicional. Tratamos disso em Arminianismo: a segurança da salvação.

Aqui é preciso ser honesto sobre o alcance da evidência. Não encontrei, nas fontes que consultei, Moody se declarando arminiano, nem o que ele escreveu sobre eleição e graça preveniente. Por isso o classifico como simpatizante: ele quebra com o calvinismo num dos pontos centrais, a perseverança, e continuou dentro da igreja batista. Não afirmo mais do que isso.

Houve também reconhecimento entre arminianos. I. Howard Marshall, que consta na lista de teólogos arminianos, escreveu o ensaio “The Problem of Apostasy in New Testament Theology” para um simpósio em honra de Moody. Marshall defende ali que os textos de advertência do Novo Testamento são avisos reais, não apenas hipotéticos.

Além da apostasia, as fontes dizem que Moody aceitava a evolução biológica e a idade da Terra estimada pela ciência, e que se afastou do dispensacionalismo e do fundamentalismo. São posições que ele toma por conta própria, e a declaração de fé do Diego não trata desses assuntos.

Uma ressalva de nome: não confundimos Dale Moody com o evangelista Dwight L. Moody, que viveu no século XIX. Há também no site um estudo antigo sobre a certeza da salvação a partir de Dwight Moody, que nada tem a ver com o professor de Louisville.

Obras principais

• God’s Only Son (1953)
• Christ and the Church (1963)
• The Hope of Glory (1964)
• The Origin of Infant Baptism (1964)
• Baptism: Foundation for Christian Unity (1967)
• The Letters of John (1970)
• Spirit of the Living God (1976)
• Adam and Eve (1977)
• The Word of Truth: A Summary of Christian Doctrine Based on Biblical Revelation (1981)
• The Inspiration of Holy Scriptures (1981)
• Apostasy: A Study in the Epistle to the Hebrews & in Baptist History (1991)

Livros em português

Até onde pude verificar, ainda não há livros dele traduzidos para o português.

Para aprofundar

• Dale Moody, arquivo do Southern Baptist Theological Seminary.
• Dale Moody, Deeper Study (dados biográficos e lista de obras).
• The lion, the witch hunt and the boardroom: reflections 30 years after the harrowing of Southern Seminary, Baptist News Global.
• Contested Ground: 1981-1993, história do Southern Baptist Theological Seminary.
• Why Dale Moody blew up his career, Friends of Justice (texto de opinião).
• Friday Files: Marshall, “The Problem of Apostasy in New Testament Theology”, Evangelical Arminians.

Este texto faz parte da série sobre os teólogos arminianos.