W. T. Purkiser: o professor e editor que explicou a santidade aos nazarenos

Durante 15 anos, a partir de 1960, quase todo nazareno que abria o jornal da sua igreja encontrava o nome de W. T. Purkiser. Ele era o editor do Herald of Holiness (Arauto da Santidade), o principal periódico da Igreja do Nazareno, e usou esse púlpito de papel para explicar, semana após semana, o que a denominação entendia por santidade.

Vida

Westlake Taylor Purkiser nasceu em 28 de abril de 1910 e morreu em 18 de julho de 1992, segundo a Wikipédia em inglês (as fontes que consultei não informam o local de nascimento nem o de morte). Foi pregador, professor e escritor da Igreja do Nazareno, denominação de tradição wesleyana e de santidade.

Estudou no Pasadena College, na Califórnia. O Wesley Center Online registra que foi ali, no terceiro ano da faculdade, que ele foi inteiramente santificado, expressão nazarena que explicamos mais abaixo. Depois fez o mestrado (1939) e o doutorado em filosofia e educação (1947) na Universidade do Sul da Califórnia.

Começou a ensinar no Pasadena College em 1937. Foi vice-presidente e reitor de estudos (1945-1948) e presidente da instituição de 1948 a 1957. Em 1957 mudou-se para Kansas City, onde foi professor de Bíblia em inglês no Seminário Teológico Nazareno por cerca de três anos. Na Assembleia Geral de 1960, foi eleito editor do Herald of Holiness, função que exerceu por 15 anos. Depois de aposentado, deu aulas em tempo parcial no Point Loma Nazarene College até 1977 e continuou escrevendo.

Pensamento

Purkiser é wesleyano: pertence à tradição de John Wesley, do movimento de santidade e da Igreja do Nazareno, e por isso é arminiano nos pontos que separam essa tradição do calvinismo. A Wikipédia o situa dentro da tradição wesleyana e arminiana da sua igreja. Ele é do mesmo ambiente de H. Orton Wiley, o grande sistematizador nazareno, e de Wesley Duewel, outro autor de santidade.

O tema central dele foi a inteira santificação. Na tradição wesleyana, a expressão descreve uma obra posterior à conversão, recebida pela fé, em que Deus purifica o coração do crente e o enche de amor a Deus e ao próximo. Os títulos de Purkiser mostram a insistência: Conflicting Concepts of Holiness (1953), Sanctification and its Synonyms (1961), Interpreting Christian Holiness (1971) e Exploring Christian Holiness (1983-1985, com outros autores). Para ver como essa ideia foi vivida em outras igrejas, vale ler Holiness e wesleyana: o que aproxima as tradições e Metodistas e holiness.

Ele também escreveu sobre segurança da salvação, tema que separa arminianos e calvinistas: Security: The False and the True (1956) e What is Eternal Security?, que a Wikipédia data entre 1960 e 1975. Não li esses livros, e por isso não resumo a posição dele. Sobre o assunto em geral, veja Arminianismo: segurança da salvação. Ele tratou ainda dos dons do Espírito, em The Gifts of the Spirit (1975) e Spiritual Gifts, Healing and Tongues (1964).

Nossa declaração de fé afirma a inteira santificação nos mesmos termos básicos da tradição de Purkiser: obra da graça, posterior à regeneração e recebida pela fé. Nas fontes que consultei, não encontrei um resumo confiável das diferenças pontuais entre ele e a nossa declaração, e por isso não vou inventar nenhuma. Para a base mais ampla, veja Santificação: a reforma interior que dura a vida inteira.

Obras principais

Segundo a Wikipédia em inglês, entre as muitas obras dele estão:

• Know Your Old Testament (1947)
• Conflicting Concepts of Holiness (1953)
• Exploring the Old Testament (1955, com outros autores)
• Security: The False and the True (1956)
• Beliefs that Matter Most (1959)
• Exploring our Christian Faith (1960, como editor)
• Sanctification and its Synonyms (1961)
• Interpreting Christian Holiness (1971)
• God, Man & Salvation: A Biblical Theology (1971, com Richard S. Taylor e Willard H. Taylor)
• The Gifts of the Spirit (1975)
• The Lordship of Jesus: A Study in Christian Discipleship (1986)

Livros em português

• Deus, Homem e Salvação: Uma Teologia Bíblica (2020, com Richard S. Taylor e Willard H. Taylor), edição brasileira da obra God, Man & Salvation. Ver na Amazon. Não encontrei anúncio dela na Shopee.

Para aprofundar

• W. T. Purkiser, Wikipédia em inglês.
• Westlake Taylor Purkiser, The Wesley Center Online.
• W. T. Purkiser, Western Hemisphere Digital Library, com a lista de obras digitalizadas.
• Identidade Nazarena, coleção em português da Western Hemisphere Digital Library, que lista Deus, Homem e Salvação.

Este texto faz parte da série sobre os teólogos arminianos.