Simon Patrick: O bispo de Ely que pregou o amor de Deus por todos

Em Gainsborough, no condado de Lincoln, um menino que anotava em taquigrafia os sermões de domingo ouviu um pregador falar da reprovação da maior parte da humanidade. Voltou para casa com uma decisão: se aquilo fosse verdade, ele nunca se casaria, porque a maioria dos seus filhos, talvez todos, poderia ser condenada. O menino era Simon Patrick. Décadas depois, já bispo de Ely, ele contou o episódio na sua autobiografia como o começo de uma pergunta que só uma conversa em Cambridge resolveria. Patrick se casou, teve filhos, enfrentou a peste de Londres sem abandonar a paróquia e passou a vida pregando que Deus quer de verdade a salvação de todos.

Vida

Gainsborough e a guerra civil

Simon Patrick nasceu em Gainsborough em 8 de setembro de 1626, filho mais velho de Henry Patrick, comerciante de tecidos, e de Mary Naylor, filha de um ministro de Nottinghamshire. A casa era piedosa: o pai orava com a família de manhã e à noite e lia aos domingos os sermões de Robert Sanderson, e a mãe fazia o filho ler três capítulos da Bíblia por dia, o que dava uma leitura completa a cada ano.

A guerra entre o rei e o Parlamento desfez a escola e empobreceu a família. O pai recusou um juramento e foi mandado embora da cidade, e os bens da família foram saqueados por soldados do Parlamento. Em Hull, um rico atacadista ofereceu ao rapaz sociedade no negócio. Ele preferiu os livros.

Cambridge e John Smith

Em 25 de junho de 1644 Patrick entrou como aluno pobre no Queens’ College, em Cambridge, recomendado por Benjamin Whichcote e Ralph Cudworth. O diretor, Herbert Palmer, o fez escrivão do colégio, e o salário do cargo pagou os estudos. Formou-se bacharel em 1648, foi eleito fellow (membro do corpo docente) no ano seguinte e recebeu o mestrado em 1651.

O homem que mais o influenciou foi John Smith, jovem professor do colégio e um dos chamados platonistas de Cambridge. Patrick conta que, numa conversa, disse a Smith que a doutrina da predestinação absoluta sempre lhe parecera dura, que não sabia responder às objeções e que os teólogos o mandavam calar a “razão carnal”. Smith caiu na risada e respondeu que aquelas eram “boas e sólidas razões”. Depois lhe falou da natureza de Deus e da sua boa vontade para com os homens em Cristo de um modo que mudou a sua opinião. Patrick passou a ler autores antes proibidos e se firmou na convicção de que Deus quer de fato que todos sejam salvos (1 Timóteo 2:4). Smith morreu em agosto de 1652, e Patrick pregou o sermão fúnebre.

Como tutor, Patrick dava aos alunos aulas de filosofia, examinava as leituras deles à noite, orava com eles e os ensinava pelo Catecismo prático de Henry Hammond. Isso, escreveu, lhe valeu “o nome de arminiano”. Ele tinha recebido a ordenação de um presbitério, como era comum naqueles anos, mas a leitura de Hammond e de Herbert Thorndike o convenceu de que a ordenação devia vir de um bispo. Em 1654 foi com dois colegas até o bispo deposto de Norwich, Joseph Hall, que os ordenou em segredo na sala da própria casa, em Higham.

Battersea, Covent Garden e a peste

Em 1655 Patrick se tornou capelão de Sir Walter St John, em Battersea, perto de Londres, e depois vigário da paróquia. Com a volta do rei, a maioria dos fellows do Queens’ o elegeu diretor do colégio, mas uma ordem real impôs Anthony Sparrow, e a disputa nos tribunais terminou sem vitória. Em 1662 o conde de Bedford lhe deu a paróquia de St Paul’s, em Covent Garden, onde ele ficou quase trinta anos.

Em 1665 a peste chegou a Londres. Patrick, que estava fora para tratar da saúde, voltou em julho e ficou. Numa carta de setembro explicou que precisava ouvir a razão e “ficar com o meu encargo”. Visitou casas infectadas para levar o dinheiro que pessoas caridosas lhe mandavam, escreveu uma exortação aos que estavam trancados em casa por causa da doença e um pequeno tratado de consolo. No auge da epidemia morriam dez mil pessoas por semana em Londres. Em outubro, quando a peste começou a ceder, pregou sobre o Salmo 38 e pediu aos paroquianos que escrevessem os votos e livramentos daqueles meses para não os esquecer. A permanência na paróquia lhe deu o afeto duradouro dos paroquianos.

O polemista e o pastor

Em 1664 saiu A parábola do peregrino, escrita no ano anterior. É a alegoria de Filoteu, um homem cansado que busca Jerusalém e encontra um guia que lhe ensina o caminho, que é o próprio Jesus. Saiu antes de O peregrino de John Bunyan, sem relação com ele, e teve várias edições.

No fim de 1668, irritado com o desprezo de muitos dissidentes pelos conformistas, que chamavam de simples “homens morais” sem a graça de Deus, publicou anônimo Um debate amigável entre um conformista e um não conformista. A intenção declarada era persuadi-los “de modo gentil” a voltar à igreja. O livro, em forma de diálogo, zombava da linguagem dos pregadores puritanos e defendia a Lei das Cinco Milhas, que proibia os ministros expulsos em 1662 de morar perto das antigas paróquias. Teve muitas edições e duas continuações, e Richard Baxter o chamou de virulento. Nos anos seguintes Patrick mudou de tom. Em 1675 casou-se com Penelope Jephson, com quem teve dois filhos e uma filha. A menina, também Penelope, morreu de varíola em setembro de 1687, antes de completar dois anos. Em 1679 tornou-se deão de Peterborough e recusou a paróquia de St Martin-in-the-Fields, a mais rica da Inglaterra, porque os paroquianos de Covent Garden tinham sido bons demais com ele; indicou Thomas Tenison.

A crise de 1688

Sob Jaime II, rei católico, Patrick defendeu a Igreja da Inglaterra contra Roma. Em 1686 debateu com dois sacerdotes católicos diante do lorde tesoureiro, conde de Rochester, que o rei queria converter., e com Tenison abriu escolas gratuitas em Londres para crianças pobres. Em 1688 esteve entre os que se recusaram a ler no púlpito a Declaração de Indulgência do rei. Depois da Revolução jurou fidelidade a Guilherme e Maria. Gilbert Burnet o recomendou ao rei como homem “de vida eminentemente luminosa”.

Bispo de Chichester e de Ely

Patrick foi sagrado bispo de Chichester em 13 de outubro de 1689 e entrou na comissão encarregada de revisar o Livro de Oração Comum para acolher os dissidentes moderados. A Convocação do clero rejeitou as propostas. Em 1691 foi transferido para Ely, onde ficou dezesseis anos. Foi um dos cinco fundadores da Sociedade para a Promoção do Conhecimento Cristão (SPCK), em 1698, e apoiou a Sociedade para a Propagação do Evangelho, criada em 1701 para as colônias. Na Câmara dos Lordes votou três vezes, de 1702 a 1704, contra a lei que punia a “conformidade ocasional”, pela qual dissidentes comungavam na igreja oficial para ocupar cargos públicos. Escreveu que aquela lei atingia “os melhores dos não conformistas”. O autor do Debate amigável terminou a vida defendendo os que um dia atacara.

Os últimos anos foram dedicados à Bíblia. A partir de 1695 publicou paráfrases e comentários de todos os livros de Gênesis a Cântico dos Cânticos, em dez volumes. O comentário entrou depois no Comentário crítico que reunia William Lowth, Daniel Whitby, Richard Arnald e Moses Lowman, e foi reimpresso até a metade do século XIX. Patrick morreu em Ely em 31 de maio de 1707, aos 80 anos, e foi sepultado na catedral em 7 de junho.

Pensamento

Onde Patrick fica no arminianismo

Patrick foi um arminiano anglicano, da linha de Henry Hammond, e um dos líderes dos latitudinários, os clérigos que depois de 1660 uniram fidelidade à Igreja da Inglaterra, pouca paciência com disputas escolásticas e confiança na razão. A classe se apoia no que ele escreveu: rejeitou a reprovação absoluta, ensinou que Cristo morreu por todos e que a graça de Deus é oferecida a todos, ensinou pelo catecismo de Hammond e aceitou o nome de arminiano sem fazer dele bandeira. Na autobiografia diz que nunca transformou o assunto em controvérsia, mas pregou “o amor de Deus pela humanidade como a verdade mais evidente”. É um arminiano clássico na forma anglicana, mais perto de Hammond e de Hugo Grócio, cujo tratado Da verdade da religião cristã ele traduziu para o inglês em 1680, do que dos debates técnicos de Jacó Armínio.

Os latitudinários e a reprovação

O panfleto Breve relato da nova seita dos homens de latitude (1662), assinado “S. P. de Cambridge” e atribuído a Patrick, explica o apelido. Na universidade dos anos 1650, os jovens ordenados por bispos foram acusados de arminianismo e de “espírito prelático”, e os puritanos os chamaram de “homens de latitude” por oposição ao espírito “estreito” que dominava. O autor defende que eles aceitam a liturgia, as cerimônias, o governo episcopal e os Trinta e Nove Artigos. A Igreja da Inglaterra, diz, guarda um “virtuoso meio-termo” entre o luxo de Roma e o despojamento dos conventículos. Só há um ponto de doutrina que eles não aceitam: a reprovação absoluta, “na qual não se julgam obrigados a crer”.

O mesmo texto aponta a fonte: as Escrituras lidas com os pais da Igreja dos primeiros séculos, e não com a escolástica nem com o Sínodo de Dort. Por esse caminho, escreve, voltam a ser aceitas “a liberdade da nossa vontade, a intenção universal da morte de Cristo, a suficiência da graça de Deus” e as condições da justificação. Para os latitudinários, a razão, os pais e a Escritura chegam às mesmas conclusões, porque “nada é verdadeiro em teologia que seja falso em filosofia”.

A graça para todos e a Igreja da Inglaterra

Em 1675 o pregador John Standish acusou diante do rei clérigos que trocariam a graça de Deus pela moral natural, e um defensor dele apontou como exemplos Hammond e Jeremy Taylor. Patrick respondeu numa carta sem assinatura e, em 1676, em A falsidade desmascarada, incluída nas suas Obras. Contra quem dizia que a Igreja da Inglaterra era calvinista, lembrou que Samuel Harsnett, depois arcebispo de York, já pregara em 1584 que a doutrina de Genebra “cortou a graça de Deus até os tocos” ao negar que Deus queira salvar todos. Citou o bispo Richard Montagu: a Igreja ensina que a fé justificadora, uma vez recebida, pode ser perdida. E notou que o calvinista John Davenant defendera a redenção universal e uma graça universal dentro da Igreja. A conclusão é dele: “os que são chamados arminianos não desejam mais que isso”. Patrick defendia, portanto, a expiação universal, a graça oferecida a todos e a perseverança condicional, a possibilidade real de abandonar a fé, que o site também afirma com os arminianos desde a Remonstrância de 1610.

A fé do peregrino

A parábola do peregrino mostra o centro da sua piedade. O guia ensina que crer no Senhor Jesus resume todo o caminho, mas define a fé salvadora como uma persuasão sincera da verdade e da bondade das promessas de Deus que “nos torna obedientes em todas as coisas” aos seus mandamentos. Ele ataca a fé “de corte”, que descansa em Cristo sem segui-lo e faz o pecador imaginar que a obediência de Cristo, imputada a ele, o dispensa de qualquer obediência própria. Patrick escrevia contra o antinomismo, a ideia de que o crente justificado não deve mais nada à lei de Deus, e em favor de uma vida santa que siga as pegadas de Jesus.

Aqui está a principal distância entre Patrick e a declaração de fé deste site. Com Hammond, ele põe a obediência dentro da própria definição da fé que salva e desconfia da imputação da justiça de Cristo como era ensinada pelos puritanos. O site, com Armínio e com John Wesley, afirma a justificação somente pela fé, pela imputação da justiça de Cristo, e trata as obras como fruto que a fé verdadeira sempre produz, e não como parte daquilo que justifica. A preocupação pastoral de Patrick, de que ninguém use a graça como desculpa para o pecado, é a mesma de Wesley; a fórmula é outra.

A herança

Patrick ajudou a dar à Igreja da Inglaterra depois de 1660 o seu perfil: anticalvinista na doutrina da graça, episcopal, firme contra Roma e, no fim, tolerante com os dissidentes. O comentário do Antigo Testamento e livros de devoção como O alívio do coração (1660) foram reeditados até o século XIX, e com eles a convicção que Smith lhe dera em Cambridge: Deus quer que todos sejam salvos.

Obras principais

• The Heart’s Ease, or a Remedy against Trouble (1660)
• A Brief Account of the New Sect of Latitude-Men (1662, atribuído)
• The Parable of the Pilgrim (1664)
• A Friendly Debate between a Conformist and a Non-conformist, com continuações (1668-1670)
• The Devout Christian instructed how to pray (1672)
• Falsehood Unmasked (1676)
• The Truth of the Christian Religion, tradução de Grócio (1680)
• Commentary de Gênesis a Cântico dos Cânticos, 10 volumes (1695-1710)
• The Auto-biography of Symon Patrick (póstuma, 1839)

Para aprofundar

• Simon Patrick, “Account of the life of Symon Patrick, bishop of Ely” (autobiografia), em The Works of Symon Patrick, ed. Alexander Taylor, vol. 9 (Oxford, 1858), no Internet Archive.
• S. P., A Brief Account of the New Sect of Latitude-Men (Londres, 1662), no Internet Archive.
• Simon Patrick, The Parable of the Pilgrim, em The Works of Symon Patrick, vol. 4 (Oxford, 1858), no Internet Archive.
• Simon Patrick, A Friendly Debate, em The Works of Symon Patrick, vol. 5 (Oxford, 1858), no Internet Archive.
• Simon Patrick, An Earnest Request to Mr. John Standish e Falsehood Unmasked, em The Works of Symon Patrick, vol. 6 (Oxford, 1858), no Internet Archive.
• John Henry Overton, “Patrick, Simon (1626-1707)”, Dictionary of National Biography, vol. 44 (1895), no Wikisource.
• “Patrick, Simon (Symon) (1626-1707)”, The History of Parliament: The House of Lords 1660-1715, no History of Parliament Online.
• “Patrick, Simon”, em Alexander Chalmers, The General Biographical Dictionary (1812-1817), em Words from Old Books.
• “Patrick, Simon”, Encyclopædia Britannica, 11ª ed., vol. 20 (1911), no Wikisource.
• “Simon Patrick”, Wikipédia em inglês.

Este texto faz parte da série sobre os teólogos arminianos.