Jack Cottrell: o teólogo do Movimento de Restauração que contestou o calvinismo

Jack Cottrell estudou em dois dos principais centros do calvinismo americano, o Westminster Theological Seminary e o Princeton Theological Seminary, e saiu de lá como crítico do sistema. Passou a vida ensinando teologia em uma faculdade das Igrejas Cristãs e Igrejas de Cristo, e uma de suas teses mais conhecidas é que Deus escolhe para a salvação quem atende às condições que ele mesmo estabeleceu.

Vida

Jack Warren Cottrell nasceu em 30 de abril de 1938, em Kentucky (as fontes que consultei divergem sobre a cidade exata, por isso não a indico). Casou-se com Barbara em 1958. Formou-se no Cincinnati Bible Seminary (A.B., 1959), na Universidade de Cincinnati (A.B., 1962), no Westminster Theological Seminary (M.Div., 1965) e no Princeton Theological Seminary (Ph.D., 1971). Segundo a Wikipédia, o livro Baptism: Zwingli or the Bible é a versão para leigos da tese de doutorado dele.

Foi professor de teologia na Cincinnati Christian University de setembro de 1967 a dezembro de 2015, segundo a Christian Standard. O obituário publicado pela família fala em 49 anos de ensino na pós-graduação da instituição. Durante os anos de faculdade, serviu igrejas em Indiana, Ohio, Kentucky, Nova Jersey e Pensilvânia. Também pregou e ensinou em faculdades e no campo missionário em países como Canadá, Filipinas, Egito, Brasil, México e Venezuela. Escreveu com frequência na revista The Restoration Herald, onde manteve a coluna “Ask the Professor” a partir de 2011.

Morreu em 16 de setembro de 2022, aos 84 anos, depois de uma longa luta contra o câncer, segundo a Christian Standard. O obituário diz que ele era autor de 43 livros, traduzidos para vários idiomas.

Pensamento

Classe: simpatizante do arminianismo, com ressalvas importantes. Cottrell vinha do Movimento de Restauração (Igrejas Cristãs e Igrejas de Cristo), uma tradição que não nasceu do arminianismo e que tem os próprios pontos distintivos. Mesmo assim, ele defendeu com argumentos próprios o centro do que o arminianismo ensina sobre a salvação, e assinou o capítulo “The Classical Arminian View of Election” no livro Perspectives on Election: Five Views (2006), em que respondeu ao calvinista Robert Reymond. Para conhecer a origem dessa tradição, veja a biografia de Jacó Armínio.

Três ideias aparecem com frequência nos textos dele:

• Eleição condicional. Para os calvinistas, a eleição é incondicional: Deus escolhe pessoas sem levar em conta a resposta delas. Cottrell escreve que Deus especifica de antemão as condições que o pecador deve cumprir para ser escolhido para a salvação. Na lista que ele apresenta, entram fé, arrependimento, confissão e batismo. Para uma comparação mais ampla entre os dois lados, veja Presciência, eleição e predestinação e Predestinação e livre-arbítrio.
• Chamado universal e resistível. Ele diz que o chamado de Deus é dirigido a todos e pode ser resistido, e não seletivo e irresistível. Lê passagens como Romanos 9 e João 15:16 como falas sobre eleição para o serviço, e não para a salvação individual.
• Batismo. Cottrell sustenta que o batismo por imersão é o método bíblico e uma das condições da salvação. Esse ponto o separa da maioria dos arminianos batistas e wesleyanos, como Forlines e Picirilli, e também da declaração de fé deste site, para a qual o batismo é testemunho público da conversão. Os dois lados podem ser lidos em O que o batismo significa.

Há outra diferença, e é a que explica o rótulo de simpatizante. A Wikipédia registra que Cottrell nega o pecado original no sentido tradicional: para ele, em Romanos 5:12-18 o que se herda é uma “graça original” em Cristo, e o pecador conserva a capacidade de escolher o evangelho. Isso o afasta do arminianismo clássico, que afirma a depravação total e a graça preveniente como remédio para ela, e também da declaração de fé deste site (depravação total e pecado original). A Society of Evangelical Arminians, que reposta textos dele, anota que não o considera arminiano justamente por isso. Por isso classifico Cottrell como simpatizante: ele rejeita o calvinismo nos pontos centrais da eleição e do chamado, mas por um caminho próprio.

Ele também foi conhecido como defensor dos papéis distintos de homens e mulheres na igreja e no lar, e escreveu vários livros sobre o tema. Para o debate mais amplo, veja O arminianismo é reformado? e a biografia de Roger Olson.

Obras principais

• “Conditional Election”, em Grace Unlimited, org. Clark Pinnock (1975).
• What the Bible Says About God the Ruler (College Press, 1984).
• What the Bible Says About God the Redeemer (College Press).
• Feminism and the Bible (1992).
• Gender Roles and the Bible (1995).
• The Faith Once for All (College Press, 2002), teologia sistemática.
• Romans (NIV Commentary, 2005).
• “The Classical Arminian View of Election”, em Perspectives on Election: Five Views, org. Chad Owen Brand (Broadman & Holman, 2006).
• Headship, Submission, and the Bible (2008).
• Baptism: A Biblical Study e The Holy Spirit: A Biblical Study, sem ano confirmado por mim.

Livros em português

Até onde pude verificar, ainda não há livros dele traduzidos para o português com edição confirmada. Uma lista bibliográfica cita Batismo: um estudo bíblico, mas não consegui confirmar editora nem edição, e por isso não indico link de compra.

Para aprofundar

• Wikipédia, Jack Cottrell.
• Família, Jack Warren Cottrell, obituário.
• Christian Standard, Jack Cottrell and God’s Plan A+, homenagem de setembro de 2022.
• Society of Evangelical Arminians, Jack Cottrell: Election, Calvinism, and the Bible, ensaio dele sobre a eleição.
• Society of Evangelical Arminians, Jack Cottrell: resposta a Robert Reymond.

Este texto faz parte da série sobre os teólogos arminianos.