Ronnie W. Rogers: O pastor batista que deixou o calvinismo e chamou sua teologia de extensivismo

Em outubro de 1996, na capela do Seminário Teológico Batista Midwestern, em Kansas City, no Missouri, o presidente do conselho de curadores subiu ao púlpito durante a reunião de outono do conselho. Era Ronnie W. Rogers, pastor da Lakeside Baptist Church, de Hot Springs, no Arkansas. Pregou sobre o apóstolo João caído aos pés de Cristo, em Apocalipse 1:17, e disse aos professores e alunos que o seminário devia ser, antes de tudo, um lugar de conhecimento íntimo de Jesus, “porque o Cristo que levamos ao mundo nunca será melhor do que o Cristo que conhecemos intimamente”. Anos depois, já pastor em Oklahoma, Rogers ficaria conhecido por outra coisa: o pastor que passou duas décadas como calvinista convicto, deixou o sistema e escreveu livros para explicar por quê.

Vida

Formação e os anos no Arkansas

Rogers contou que, depois de aceitar a Cristo, passou a estudar a Bíblia em média cinco horas por dia, e que leu três vezes os oito volumes da Teologia sistemática de Lewis Sperry Chafer, o teólogo dispensacionalista do Seminário de Dallas. Esse estudo o fez calvinista de quatro pontos.

Formou-se em estudos bíblicos, magna cum laude, no Criswell College, em Dallas, e fez mestrado em aconselhamento na Henderson State University, em Arkadelphia, no Arkansas. O pastorado que o tornou conhecido no estado foi o da Lakeside Baptist Church, em Hot Springs, onde também serviu como vice-moderador da associação batista do condado de Garland.

Rogers foi presidente da Convenção Batista do Estado do Arkansas e dirigiu as reuniões anuais de 1994 e 1995, ambas em Little Rock. Na Convenção Batista do Sul ele presidiu a comissão de nomeações, que apresentou o seu relatório na reunião de Nova Orleans, em 11 de junho de 1996. No Seminário Midwestern foi curador e presidente do conselho, nos anos em que Mark Coppenger dirigia a escola.

Norman e a Trinity Baptist Church

Em 1998 Rogers se tornou pastor titular da Trinity Baptist Church, em Norman, Oklahoma, cidade universitária que o Conselho de Missões Norte-Americanas apontou em 2006 como a menos alcançada pelas igrejas em todo o estado. A pregação de Rogers, expositiva e com a preocupação declarada de ser “simples, não simplista”, já atraía em 2012 muitos universitários durante o ano letivo. Ele é casado com Gina, com quem tem duas filhas.

Em The Equipping Church (2016), Rogers descreve o modelo que chama de “igreja que equipa”, tirado de Efésios 4:11-16 e de Mateus 28:18-20: os líderes existem para preparar cada membro para o serviço e para a evangelização, e a pergunta decisiva sobre uma igreja deixa de ser se ela é tradicional ou contemporânea. Rogers pratica a disciplina eclesiástica há mais de trinta anos, nas igrejas que pastoreou, e a descreve como expressão de amor, com cinco propósitos: redimir, corrigir, proteger, purificar e fazer justiça.

Fora do púlpito, Rogers escreve desde 2006 num blog sobre teologia, cultura e política, apresentou trabalhos seis vezes no Oxford Round Table, na Inglaterra, entre 2004 e 2025, e é um dos fundadores da Conservative Baptist Network, criada em 2020. Entre 2018 e 2023 defendeu em vários textos Paige Patterson, afastado da presidência do Seminário Southwestern em 2018.

O calvinista desencantado

Rogers foi calvinista de quatro pontos por cerca de vinte anos. Ele mesmo lembra que era confiante e satisfeito com o sistema, e que havia orgulho nessa confiança. A mudança veio devagar: “Não houve um momento de epifania em que num instante eu era calvinista e no seguinte não era”. Ele foi anotando perguntas e problemas até que eles passaram a rivalizar com as respostas do calvinismo. As principais diziam respeito ao amor de Deus pelos perdidos, ao livro da vida do Cordeiro e à chamada “oferta de boa-fé”, em que o evangelho é oferecido a todos, embora só os eleitos possam crer.

Ele se comprometeu a seguir o sentido claro das Escrituras mesmo quando isso deixava a sua doutrina da salvação incompleta. Pregou uma série sobre o tema na igreja e escreveu um folheto de uns dez capítulos para os membros. O folheto cresceu e virou Reflections of a Disenchanted Calvinist (“Reflexões de um calvinista desencantado”), publicado em 2012. No mesmo ano, quando um grupo de pastores e professores batistas do Sul lançou a declaração conhecida como Traditional Statement, cujo autor principal foi Eric Hankins, Rogers escreveu o comentário ao quinto artigo, sobre a regeneração, publicado no Journal for Baptist Theology and Ministry e reunido depois no livro Anyone Can Be Saved (2016), organizado por David L. Allen, Hankins e Adam Harwood.

Em 2019 publicou a obra mais extensa, Does God Love All or Some? (“Deus ama todos ou alguns?”), com prefácio de Harwood, e contou a sua mudança no podcast Soteriology 101, de Leighton Flowers. O nome dele não deve ser confundido com o de Adrian Rogers, o pregador de Memphis, outro batista do Sul que rejeitou o calvinismo.

Pensamento

Onde ele fica

Classe: simpatizante. Rogers recusa os rótulos de calvinista, arminiano e molinista e diz ser “simplesmente um biblicista, sem adjetivo antes”. Para nomear a sua posição criou o termo extensivismo, por contraste com o que chama de exclusivismo calvinista: a oferta de salvação se estende a todas as pessoas, e não apenas aos eleitos. Ele o define assim: o ser humano foi criado à imagem de Deus com liberdade real de escolha; o plano de salvação de Deus é abrangente, com uma oferta incondicional a todos e a segurança eterna do crente; e a recepção da salvação depende de uma fé capacitada pela graça, e nunca de uma fé gerada pelo próprio homem caído. Ele fica perto do arminianismo clássico na graça e na eleição, e longe dele na perseverança.

A incapacidade e a graça que capacita

O ponto central do comentário de 2012 é a ordem entre fé e regeneração. A maior parte dos calvinistas ensina que Deus regenera primeiro, e só o regenerado crê. Rogers lê o contrário em João 1:12-13 e Gálatas 3:26: a pessoa nasce de novo no momento em que crê. Wesley e os arminianos clássicos dizem o mesmo sobre o novo nascimento, que acompanha a fé.

Isso não faz dele um semipelagiano, porque ele começa pela incapacidade humana. Desde a queda, escreve, o homem está em tal escravidão espiritual que não pode, nem tem desejo de, vir a Deus, a não ser que Deus lhe ofereça “graça capacitadora”. Essa graça recebe nomes diferentes nas Escrituras, como chamado, convicção, atração ou abertura do coração, mas em todos os casos Deus concede graça suficiente para que a pessoa ouça, entenda e possa crer ou continuar no pecado. Os meios são a convicção do Espírito Santo (João 16:7-11), o poder do evangelho (Romanos 1:16) e a atração do Pai: ninguém vem a Cristo se o Pai não o trouxer (João 6:44), e Cristo, levantado, atrai todos a si (João 12:32). Essa graça vem do que há em Deus, e não do que há no homem. Rogers rejeita como “espantalhos” as acusações de que quem recusa o calvinismo diminui o estrago da queda ou põe a capacidade de crer na força natural do homem.

É a mesma estrutura do que os arminianos chamam de graça preveniente, a graça que vem antes da fé, alcança todos e liberta a vontade para crer, embora Rogers raramente use esse nome. Há duas diferenças de ênfase. Rogers fala da liberdade de escolha como dom da criação que a graça restaura, enquanto Jacó Armínio descreve a vontade caída como morta para o bem e libertada por uma graça nova, que vem do amor de Deus em Cristo (ver Livre-arbítrio e graça). E Rogers liga a graça capacitadora sobretudo à pregação do evangelho, enquanto Armínio ensinava que o Espírito age também antes e além da pregação.

Eleição, presciência e o livro da vida

Para Rogers, Deus conhece de antemão, com certeza, todas as escolhas livres das pessoas, e essa presciência faz parte dos seus decretos. Deus deu liberdade ao homem, pagou tudo o que era necessário para a salvação de todos, enviou o chamado e predestinou para a salvação os que receberiam a sua graça pela própria graça. Num texto de 2025 ele centra a eleição em Cristo, o Eleito, e diz que as pessoas estão nele quando creem. É a estrutura do quarto decreto da Declaração de Sentimentos de Armínio, e também da leitura corporativa da eleição.

Rogers aplica isso ao livro da vida do Cordeiro (Apocalipse 13:8). Contra John MacArthur e John Piper, que leem ali a lista dos eleitos incondicionalmente, ele afirma que o livro traz o nome de todos os que foram ou serão salvos, escritos desde a eternidade por causa de uma fé capacitada pela graça, e acrescenta: “nego que exercer a fé capacitada pela graça seja, em qualquer sentido, meritório”.

Ele também rejeita o teísmo aberto. Deus governa ativamente um mundo de criaturas livres: decide o que ele mesmo vai determinar, permite certas escolhas e anula outras quando quer, como fez com o faraó e com Nabucodonosor. “Em nenhuma das duas visões Deus é passivo”, escreve, “muito menos num mundo de seres livres”.

Contra o determinismo

Rogers usa dois termos próprios na crítica ao calvinismo. As “realidades inquietantes” são consequências do sistema que o calvinista coerente precisa aceitar, como a de que Deus retém dos não eleitos a graça que os capacitaria a crer. O “discurso duplo” é o modo de falar que esconde essas consequências, como dizer que a fé e o arrependimento são atos livres do homem quando, no sistema, são tão inevitáveis quanto a regeneração que os produz.

O argumento de fundo é que o determinismo diminui Deus. Se descobríssemos que Da Vinci pintou a Mona Lisa com números marcados na tela, diz Rogers, pensaríamos menos do pintor. Um Deus que só governa seres programados para o resultado que ele fixou é menor do que um Deus soberano sobre criaturas que poderiam escolher outra coisa. Num texto de 2026, contra o tomista Réginald Garrigou-Lagrange, ele argumenta que Pedro e Judas estavam ambos debaixo da graça, e que a escolha melhor de Pedro não o fez melhor em essência do que Judas.

A oração e a cultura

A mesma convicção aparece no livro sobre a oração, If Only You Would Ask (“Se apenas vocês pedissem”, 2022). Muitas promessas de Deus são condicionais, como a de Tiago 1:5-6, e Rogers conclui que elas implicam que, se não pedimos, Deus não nos dá o que prometeu. A oração muda as coisas porque Deus quis que algumas bênçãos dependessem do pedido dos seus filhos. Nos livros sobre cultura, Rogers argumenta que as liberdades da Declaração de Independência americana não se sustentam sem uma crença pública em Deus (The Death of Man as Man, 2011), critica a influência da educação progressista na pregação (The Vulgarization of Christ’s Church, 2017) e examina o movimento de justiça social à luz das Escrituras (A Corruption of Consequence, 2021, com prefácio de Patterson).

Diferenças com o arminianismo clássico

O primeiro ponto de distância é a perseverança. Rogers inclui a segurança eterna do crente na própria definição de extensivismo, enquanto o arminianismo clássico, com Wesley e os remonstrantes posteriores, e a declaração de fé deste site ensinam a perseverança condicional: o crente está seguro enquanto permanece em Cristo pela fé (João 15:4-6; Hebreus 3:12-14). Entre os batistas do Sul, Robert Shank e Dale Moody chegaram a essa conclusão.

O segundo é a leitura da história. Num texto de 2025, apoiado no livro The Myth of Pelagianism, da historiadora Ali Bonner, Rogers argumenta que Agostinho atribuiu a Pelágio ideias que ele mesmo condenava e que Pelágio cria que a posse e o uso do livre-arbítrio vêm da graça. O arminianismo clássico, com Armínio, fica ao lado do Concílio de Orange (529), que condenou o semipelagianismo e afirmou que a graça vem antes de todo querer humano. Rogers não se apresenta como pelagiano e rejeita a acusação, mas a reabilitação de Pelágio o separa da tradição arminiana. Há ainda o batismo: Rogers defende a imersão como o sentido próprio da palavra, e a declaração de fé deste site aceita tanto a imersão quanto a aspersão. Para as diferenças entre a tradição dele e a metodista, ver Batistas vs Metodistas.

Obras principais

• Undermining the Gospel: The Case and Guide for Church Discipline (2004; edição revista, 2015)
• The Death of Man as Man: The Rise and Decline of Liberty (2011)
• Reflections of a Disenchanted Calvinist: The Disquieting Realities of Calvinism (CrossBooks, 2012; WestBow, 2016)
• “Commentary on Article 5: The Regeneration of the Sinner”, Journal for Baptist Theology and Ministry 9, nº 2 (2012); reunido em Anyone Can Be Saved: A Defense of “Traditional” Southern Baptist Soteriology (Wipf and Stock, 2016)
• The Equipping Church (WestBow, 2016)
• The Vulgarization of Christ’s Church (Resource Publications, 2017)
• Does God Love All or Some? Comparing Biblical Extensivism and Calvinism’s Exclusivism (Wipf and Stock, 2019)
• A Corruption of Consequence: Adding Social Justice to the Gospel (Resource Publications, 2021), com prefácio de Paige Patterson
• If Only You Would Ask: Praying God’s Conditional Promises (Resource Publications, 2022)

Para aprofundar

• SBC Today, Interview with Ronnie Rogers, a Former Calvinist (2012), republicada pela Society of Evangelical Arminians.
• Ronnie W. Rogers, Ronnie Rogers Responds to Selected Comments from His Recent Posts, SBC Today (2012).
• Ronnie W. Rogers, The Lamb’s Book of Life, parte 1, capítulo de Reflections of a Disenchanted Calvinist, SBC Today (2012).
• Ronnie W. Rogers, “Commentary on Article 5: The Regeneration of the Sinner”, Journal for Baptist Theology and Ministry 9, nº 2 (2012), p. 57-65.
• Baptist Press, boletim de 24 de outubro de 1996, sobre a reunião dos curadores do Seminário Midwestern, Southern Baptist Historical Library and Archives.
• Southern Baptist Convention, Annual / Proceedings 1996, Southern Baptist Historical Library and Archives.
• Arkansas Baptist State Convention, Annual 2016, “Historical Directory”, p. 38.
• Trinity Baptist Church, Ronnie Rogers Bio.
• Ronnie W. Rogers, Bio e Publications.
• Ronnie W. Rogers, A Succinct Contrast Between Calvinism and Extensivism (2025).
• Ronnie W. Rogers, Is God Passive If Humans Have Libertarian Moral Freedom? NO! (2025).
• Ronnie W. Rogers, The Truth About Augustine and Pelagius (2025).
• Ronnie W. Rogers, Determinists (Calvinists) Believe in Unequal Grace (2026).
• Ronnie W. Rogers, Praying in the Objective and Subjective Will of God, parte 1 (2026).
• Ronnie W. Rogers, The Five Reasons for Church Discipline (2019).
• Leighton Flowers, Calvinistic Pastor of 30 Years Recants Calvinism, Soteriology 101 (2019).
• Wipf and Stock, Does God Love All or Some?, apresentação da editora (2019).

Este texto faz parte da série sobre os teólogos arminianos.