H. Ray Dunning: o teólogo de Trevecca que escreveu a teologia sistemática dos nazarenos

Quando a Igreja do Nazareno precisou de uma teologia sistemática para formar os seus pastores, a tarefa foi entregue a um professor de Nashville que já tinha passado mais de uma década no pastorado. O resultado, publicado em 1988, ainda é lido em seminários nazarenos e wesleyanos de vários países. Esse professor é Hubert Ray Dunning, conhecido como H. Ray Dunning, e esta biografia trata de um teólogo vivo: por isso, ficamos só com os fatos públicos, de formação, ensino e obras.

Vida

Dunning nasceu em 26 de outubro de 1926, em Clarksville, no Tennessee, e se converteu em 1942, quando passou a fazer parte da Igreja do Nazareno, segundo a Wikipédia em inglês. Entrou em 1944 no Trevecca Nazarene College, em Nashville, e se formou em 1948. Depois fez o Bacharelado em Divindade no Nazarene Theological Seminary e o mestrado e o doutorado em teologia na Universidade Vanderbilt. A tese, de 1969, tratou da ética nazarena em seu contexto teológico, histórico e sociológico.

Antes da vida acadêmica, foi pastor nazareno por mais de dez anos. Em 1964 entrou para o corpo docente de Trevecca, hoje Trevecca Nazarene University, onde ensinou teologia, filosofia e ética cristã até se aposentar, em 1995. Presidiu o departamento de religião e filosofia e dirigiu o programa de pós-graduação em religião da instituição. Presidiu a Wesleyan Theological Society em 1985 e recebeu o prêmio pelo conjunto da obra dessa sociedade em 2004.

O peso do ensino dele aparece num texto de Trevecca de 2018, no qual um colega afirma que o professor formou uma geração de líderes nazarenos e que muitos pastores do Sudeste dos Estados Unidos passaram pela sala de aula dele. Naquele ano, os trinta anos da principal obra de Dunning foram lembrados no Homecoming da universidade, com uma conversa com o autor, a dedicação de uma rua com o nome dele no campus e uma sessão de autógrafos.

Pensamento

Classe: wesleyano. Dunning trabalha dentro da tradição wesleyana-arminiana e do movimento de santidade, segundo a Wikipédia em inglês. Os temas centrais dele são a graça preveniente (a graça que Deus dá a todas as pessoas antes de qualquer resposta delas, capacitando-as a crer), a fé, a justificação (o perdão e a aceitação do pecador por Deus) e a santificação (a obra de Deus que transforma o crente). Não encontrei nas fontes uma declaração dele do tipo “sou arminiano”, e não vou inventar uma. O que o coloca nesta série é a filiação clara à família que nasce de John Wesley, que por sua vez recebe e continua a herança de Armínio.

A obra principal, Grace, Faith and Holiness, foi encomendada pela Igreja do Nazareno e se tornou, nas palavras de Trevecca, a teologia sistemática oficial da denominação, usada na formação de pastores wesleyanos e nazarenos pelo mundo. Ela percorre as doutrinas principais, da criação e do ser humano até a expiação, a salvação e a santificação, e combina teologia histórica com reflexão filosófica. Segundo a Wikipédia em inglês, Dunning se deixou influenciar pelo filósofo e teólogo Paul Tillich e pelo teólogo nazareno William M. Greathouse. Ele também escreveu sobre ética, discipulado, eclesiologia e escatologia, além de estudos bíblicos sobre as cartas de Pedro e sobre Abraão.

Na linha de H. Orton Wiley, que sistematizou a teologia nazarena na geração anterior, e de Mildred Wynkoop, Dunning pertence à sequência de teólogos que explicaram aos nazarenos o que a denominação crê. O historiador Carl Bangs olhou para as raízes; Dunning organizou as doutrinas para a igreja de hoje.

Quanto à declaração de fé deste site, o ponto de contato é a ênfase na graça preveniente, na santificação e na vida de santidade. Como não li a obra completa dele, não vou afirmar onde há diferença em temas específicos, como a doutrina da inteira santificação. Para o quadro geral da salvação no arminianismo, vale ler a nossa Soteriologia Arminiana.

Obras principais

• Our Standard of Conduct (1963).
• The Fruit of the Spirit (1982).
• Grace, Faith and Holiness: A Wesleyan Systematic Theology (1988).
• A Layman’s Guide to Sanctification (1991).
• A Community of Faith (1997).
• Reflecting the Divine Image: Christian Ethics in Wesleyan Perspective (1998).
• Partakers of the Divine Nature: Holiness in the Epistles of Peter (2006).
• The Whole Christ for the Whole World (2008).
• Becoming Christlike Disciples (2010).
• Abraham: The Test of Faith (2012).
• The Quest for Happiness: A Wesleyan View of the Good Life (2016).
• In Quest of a Holiness Ethic: A History of Ethics in the Church of the Nazarene (2016).
• Grace, Faith and Holiness: 30th Anniversary Annotations (2018), em que ele revisita a própria teologia sistemática trinta anos depois.

Dunning também foi coautor de obras sobre J. O. McClurkan (1998) e sobre William M. Greathouse (2010), ambas com William J. Strickland.

Livros em português

• Graça, Fé e Santidade: uma teologia sistemática wesleyana, tradução de Grace, Faith and Holiness (ISBN 978-1-56344-890-4). Não consegui confirmar a editora nem o ano da edição em português, por isso não os informo. Ver na Amazon

Não encontrei anúncio da Shopee com esse título, e até onde pude verificar as outras obras dele não têm tradução para o português.

Para aprofundar

• H. Ray Dunning, Wikipédia em inglês, com formação, carreira e bibliografia.
• Homecoming 2018: celebrating Dr. H. Ray Dunning, blog da Trevecca Nazarene University.
• H. Ray Dunning, Faithlife, com a nota sobre o autor.
• Grace, Faith, and Holiness: 30th Anniversary Annotations, registro no WorldCat.

Este texto faz parte da série sobre os teólogos arminianos.