Daniel Berg: o ferreiro sueco que ajudou a plantar a Assembleia de Deus no Brasil

Em 1910, um fundidor de 26 anos embarcou em Nova York num navio de terceira classe rumo a um estado do Brasil cujo nome ele precisou procurar num mapa. Daniel Berg não era pastor nem tinha estudado teologia. Trabalhava com metal, e foi com esse ofício que pagou as primeiras aulas de português do companheiro de viagem, Gunnar Vingren, em Belém do Pará.

Vida

Gustaf Daniel Högberg, conhecido como Daniel Berg, nasceu em Vargön, na Suécia, em 19 de abril de 1884. Era filho de batistas e foi batizado em 1899, aos 15 anos, na Igreja Batista de Ranum. Em 1902, por causa da crise econômica, emigrou para os Estados Unidos, onde passou cerca de sete anos e se firmou como fundidor.

Numa visita à Suécia, soube do movimento pentecostal por um amigo de infância, Lewi Pethrus. De volta aos Estados Unidos, em 1909, viveu a experiência pentecostal e, em Chicago, conheceu Gunnar Vingren. Os dois partiram para o Brasil e chegaram a Belém em 19 de novembro de 1910. A história desses primeiros meses, que terminou com a fundação da Missão da Fé Apostólica em 18 de junho de 1911, está contada em Daniel Berg e Gunnar Vingren: dois suecos em Belém.

Depois de 1911, Berg continuou como o pioneiro de campo. Trabalhou como caldeireiro e fundidor na Companhia Port of Pará e, quando falava português o bastante, evangelizou ao longo da Estrada de Ferro Belém-Bragança e percorreu a ilha de Marajó de canoa. Em 1920 visitou a Suécia e se casou com Sara; o casal voltou ao Brasil em 1921 e teve dois filhos, David e Débora.

As fontes brasileiras registram uma vida de mudanças:

• 1922: Vitória, no Espírito Santo, onde fundou a igreja local.
• 1924: Santos, onde iniciou a primeira Assembleia de Deus do estado de São Paulo.
• 1927 a 1930: cidade de São Paulo.
• 1932 a 1936: missão no Porto, em Portugal.
• 1949 a 1962: de volta ao Brasil, em Santo André (SP), depois de uma passagem pela Suécia.

Em 1962 voltou definitivamente para a Suécia. Morreu em Estocolmo, em 27 de maio de 1963, aos 79 anos. Sara morreu em 1981.

Pensamento

Berg não deixou tratado de teologia. O que conhecemos dele são suas memórias e o trabalho missionário, e por isso a classificação abaixo vem da tradição que ele ajudou a fundar, e não de uma declaração dele sobre o arminianismo.

Classe: pentecostal, de tradição arminiana. Pelo que consegui verificar, a Assembleia de Deus no Brasil é descrita por estudiosos e pastores da própria denominação como herdeira da soteriologia arminiana: a salvação é oferecida a todos os que creem, e o crente pode abandonar a fé (é a perseverança condicional, a ideia de que permanecer na graça depende de continuar crendo). A Wikipédia em inglês o inclui entre os ministros arminianos. Entra aqui como arminiano pela tradição, com essa ressalva.

A ideia que marcou Berg e Vingren foi o batismo no Espírito Santo, que os pentecostais entendem como uma experiência distinta da conversão, acompanhada de falar em línguas. Esse ponto os separou dos batistas de Belém. Sobre o debate, veja batistas e pentecostais e o dom de línguas e Assembleia de Deus e Igreja Batista: 8 diferenças. A origem mais ampla do movimento aparece em a rua Azusa em 1906.

Na declaração de fé do Diego, a obra do Espírito depois da conversão aparece como inteira santificação, sem as línguas como sinal necessário. É a mesma pergunta respondida de outro jeito, como mostra o texto sobre metodistas e pentecostais. No restante da salvação, a graça para todos e a perseverança condicional, a conversa com o arminianismo clássico e wesleyano é próxima; veja também a segurança da salvação, a vida de Jacó Armínio e a de John Wesley.

Obras principais

• Enviado por Deus: memórias de Daniel Berg, relato das suas décadas de missão, publicado em português pela CPAD.

Livros em português

• Enviado por Deus: memórias de Daniel Berg (CPAD). Ver na Amazon · Ver na Shopee

Para aprofundar

• “Daniel Berg”, Wikipédia em português (apoiada no Dicionário do movimento pentecostal, de Isael de Araújo, CPAD).
• “Daniel Berg (evangelist)”, Wikipedia em inglês.
• “Biografia: Daniel Berg, o pioneiro da Assembleia de Deus no Brasil”, RadarMissionário.
• “Two Swedes took Pentecostalism from the US to Brazil”, Christian History Institute.

Este texto faz parte da série sobre os teólogos arminianos.