Robert Shank: o pastor batista que questionou a segurança incondicional da salvação

Em 1960, um pastor batista do Missouri publicou um livro sobre a perseverança dos santos e acabou fora da sua denominação. Robert Shank queria apenas ler as passagens de advertência do Novo Testamento sem desfazê-las em explicações. O resultado foi Life in the Son, obra que passou a ser citada por muitos arminianos quando o assunto é a possibilidade de abandonar a fé.

Vida

Robert Lee Shank nasceu em 1918 e morreu em 16 de outubro de 2006, aos 88 anos, em sua casa em Mount Vernon, no Missouri, dez dias depois de um derrame. Não encontrei fontes confiáveis sobre a data e o local do seu nascimento, nem sobre a sua formação acadêmica, por isso deixo esses dados de fora.

Filho de um pastor batista, ele próprio começou a pastorear igrejas batistas do Sul (Southern Baptist) em 1941. Atuou também como professor e como presidente de uma academia bíblica. Depois do livro de 1960, líderes batistas sugeriram que ele se juntasse às Igrejas de Cristo, e foi o que fez. Em 1975, a Universidade Pepperdine lhe concedeu um doutorado honorário pela contribuição teológica. Ele permaneceu como pregador numa igreja de Cristo de uma vila do Missouri, em mais de seis décadas de ministério como pastor, pregador, autor e conferencista.

Pensamento

Classe: arminiano de livre-arbítrio, de origem batista. Não encontrei declaração dele adotando o rótulo “arminiano”; a classificação vem do que defendeu. Ele rejeitou a eleição incondicional e a segurança incondicional, e afirmou que Deus deseja realmente a salvação de todos. O próprio site da Society of Evangelical Arminians o inclui entre os autores arminianos.

Dois eixos marcam a sua obra:

• Perseverança condicional. Em Life in the Son, Shank sustenta que a salvação do crente é segura em Cristo, mas que o crente pode, em tese, abandonar a fé e perdê-la. Para ele, os avisos do Novo Testamento devem ser levados a sério, e não neutralizados. Esse é o mesmo ponto que tratamos em Arminianismo: a segurança da salvação, e coincide com o que afirmamos na declaração de fé deste site.
• Eleição corporativa. Em Elect in the Son (1970), ele defende que Deus escolheu a Igreja como corpo, todos os que estão “em Cristo”, e que cada pessoa entra nesse corpo pela fé. Isso difere da eleição condicional baseada na presciência divina que se vê em Armínio e em Wesley, ainda que também se oponha ao calvinismo. Sobre o tema geral, veja Presciência, eleição e predestinação.

Em Until the Coming of Messiah and His Kingdom (1982), Shank defendeu o pré-milenismo histórico, visão que a maioria das Igrejas de Cristo rejeita; segundo Edward Fudge, muitos que haviam elogiado seus livros anteriores passaram a evitá-lo. Também aqui há diferença em relação a este site, que adota a posição amilenista.

Obras principais

• Life in the Son: A Study of the Doctrine of Perseverance (1960; edição revista e atualizada pela Baker Publishing Group, com Steve Witzki, em 2024).
• Elect in the Son: A Study of the Doctrine of Election (1970, Westcott Publishers, Springfield, Missouri).
• Until the Coming of Messiah and His Kingdom (1982).

Segundo Fudge, ele escreveu seis livros no total, mas só consegui confirmar o título destes três.

Livros em português

• Eleitos no Filho (tradução de Elect in the Son). Não consegui confirmar a editora nem o ano da edição brasileira; o título aparece em anúncio na Shopee. Ver na Amazon · Ver na Shopee (exemplar usado)

Até onde pude verificar, não há tradução de Life in the Son para o português.

Para aprofundar

• Edward Fudge, Robert Shank (1918-2006), obituário de um amigo de quarenta anos.
• Baker Publishing Group, Life in the Son, Revised and Updated Edition.
• Society of Evangelical Arminians, comentários de Shank sobre Romanos 8:28-29.
• Equip, Elect in the Son, descrição da obra.

Este texto faz parte da série sobre os teólogos arminianos.